Abracadabra vanaf de pitmuur: ‘Als de rijders de strategie maar snappen’
F1 Nieuws
Eén van de meest enerverende én lastigste functies binnen een Formule 1-team, is die van strategy engineer. Deze man of vrouw is uiteindelijk verantwoordelijk voor de strategie van het team. Gaat het goed, dan worden ze gevierd. Loopt de race vanwege een strategie in de soep, dan zijn ze de kop van Jut.
Bij Aston Martin is Tom McCullough als Team Performance Manager verantwoordelijk voor de strategie van de auto’s van Fernando Alonso en Lance Stroll. Hijzelf noemt het de moeilijkste baan die er in de Formule 1 is, omdat je constant bezig bent steeds veranderende data en omstandigheden te vertalen in een strategie.
Volgens hem is het het moeilijkste voor een strateeg om te leren hoe te reageren tijdens situaties die anders verlopen dan oorspronkelijk verwacht. “Een stapje terug kunnen doen en kijken naar wat er feitelijk gebeurt”, zegt McCullough op de website van zijn werkgever. “Je moet flexibel zijn; de beste strategieteams zijn erg flexibel. We zouden allemaal graag de strategie ná de race willen uitvoeren, als we alle kennis al hebben. Maar dat gaat niet. Het is maar één keer live. Je moet op dit moment beslissen. Dat maakt deze baan zo uitdagend.”
Plan A, plan B of toch plan C?
Over de radio praten de strategen met de andere engineers en de coureurs in een codetaal: plan A, plan B, en ga zo maar door. “Je moet er zeker van zijn dat je coureurs de strategie snappen”, vertelt de Brit, die aangeeft dat er continu gesprekken met de meest uiteenlopende geledingen binnen het team plaatsvinden in een Grand Prix-weekeinde. “Dus als je een carrière op dit gebied nastreeft, moet je een zelfverzekerde, effectieve en efficiënte communicator zijn”, geeft McCullough de aspirant strategen op voorhand mee.