Hagedissen verstoren VT1, Ferrari’s snelste vóór Verstappen

De eerste vrije training werd afgewerkt in daglicht, in tegenstelling tot later dit weekeinde de kwalificatie en Grand Prix. Representatief voor de latere sessies was de eerste vrije training in een bloedheet Singapore dus niet. Een eerste indicatie over de krachtsverhoudingen was er desondanks wel te geven: op het aangepaste circuit zijn de verschillen minimaal. De top vijf bevond zich namelijk binnen twee tienden van een seconde.

Verstappen klaagde in VT1

Max Verstappen en Sergio Perez waren in de beginfase van de sessie niet gelukkig met hun RB19. Verstappen klaagde over de radio over ‘constant overstuur’, terwijl Perez moeite had op de apex te zien. De Mexicaan opperde om aanpassingen aan zijn zitje te doen. Wellicht vanwege de problemen met zijn zicht dat Perez zich verremde in bocht twee.

Lando Norris was ditmaal de coureur - en niet dus Verstappen - die van meet af aan de vaart erin had. Weliswaar op een compound zachtere banden dan de andere toppers (mediums ten opzichte van hards) sloeg de McLaren-rijder een gat van ruim een halve seconde. Dat werd op ongeveer de helft van de sessie met de helft teruggebracht door Russell, die een groot deel van de training op de harde banden actief bleef.

Max Verstappen had het ondertussen lastig met zijn auto. Na dertig minuten had de Nederlander slechts acht ronden gereden op het Marina Bay Street Circut, het minste aantal van iedereen in de top tien. Daarin vond de Nederlander zichzelf overigens terug op plek negen, ruim een seconde verwijderd van Norris. Dat de Brit een puike ronde op klokken had gezet, was te merken aan het feit dat Pierry Gasly op een nieuwe set zachte banden Norris niet kon bijhalen. De Fransman bleef steken op twee tienden van de McLaren-coureur.

Hagedissen op de baan

Gasly was de eerste die halverwege de training overging op de zachte band, in zijn kielzog volgde nagenoeg iedereen dat voorbeeld. Met de zachte banden ondergeschroefd ging de orde volledig op de schop. Charles Leclerc ging sneller dan Norris, die na het een eerste hagedis-incident ook Verstappen - de Nederlander spotte net als enkele jaren geleden een flinke hagedis op het circuit - voorbij zag komen.

Een klein kwartier voor het einde van de sessie werden er opnieuw gele vlaggen gezwaaid en dienden de coureurs snelheid te minderen. Opnieuw was er een hagedis op de baan gespot, en ook dit dier heeft naar verluidt veilig de overkant bereikt. Nadat ook dit dier was vertrokken, konden de coureurs weer gas geven. Helaas bleek dat van korte duur. Op twee minuten voor het einde - het moment dat iedereen nog een extra snel rondje wilde rijden - was daar hagedis nummer drie. Hij of zij was er mede debet aan dat de tijden van de toppers niet meer werden verbeterd.