Stelling | Verstappen wint de rest van het F1-seizoen alle Grands Prix
Red Bull Content Pool
Algemeen
Red Bull Racing zakte door het ijs in Singapore, maar het lek lijkt alweer boven bij het team uit Milton Keynes. Max Verstappen heeft de smaak in Japan alweer goed te pakken en dat doet de vraag rijzen of Verstappen de overige races van dit jaar allemaal nog gaat winnen. We leggen het jullie voor.
Na afloop van de Grand Prix van Singapore liet Helmut Marko direct al weten vol vertrouwen te zijn voor het weekend op Suzuka. De Red Bull Racing-adviseur verklaarde dat Red Bull de problemen had achterhaald en in de buurt van een oplossing was. Het bleek geen bluf van de 80-jarige Oostenrijker, want Verstappen bewees zes dagen na de zo dramatisch verlopen kwalificatie op het Marina Bay Street dat het slechts een incident was.
Verstappen zette direct de toon in de eerste vrije training door de concurrentie weg te blazen. Carlos Sainz, de runner-up van die sessie, was liefst zes tienden langzamer. Tijdens VT2 was het verschil met iets meer dan drie tienden richting Charles Leclerc niet meer zó groot, maar Red Bull liet wel zien dat zij 'gewoon' weer de favoriet zijn in Japan.
Net als ieder andere Formule 1-coureur heeft Verstappen een teamgenoot, maar Sergio Perez gaf tijdens de eerste en tweede vrije training nog niet zo thuis met een elfde en negende plaats. De Mexicaan is al máánden de mindere van de twee en het lijkt stug dat hij het in de laatste twee maanden van het seizoen plots nog weet om te draaien.
Concurrentie van Ferrari?
De Grand Prix van Nederland verliep nog teleurstellend voor Ferrari, maar sindsdien hebben ze een grote stap voorwaarts gezet. Op Monza was er pole en kreeg Sainz het een behoorlijke lange tijd voor elkaar om Verstappen achter zich te houden. Twee weken later was er in Singapore opnieuw pole, maar belangrijker nog: de eerste zege van het jaar. Met Ferrari dient dus rekening gehouden te worden in het restant van 2023.
Maar mogelijk is het wel weer gewoon Red Bull dat in de resterende zeven Grands Prix weer met de scepter zwaait. Verstappen was weer dominant en lijkt niet van zins om het - ondanks dat hij de wereldtitel niet meer mis kan lopen - rustiger aan te gaan doen. Gaat Red Bull het restant van het 2023-seizoen weer domineren zoals ze vóór Singapore deden of kan Perez of Ferrari (of een ander team uit de subtop) nog een race winnen dit jaar?