Maserati contracteert oud-Red Bull Junior: 'Mijn toekomst is in Formule E'

In de F2 maakt Daruvala een lastig seizoen door. In de tussenstand om het kampioenschap bezet hij de twaalfde plek. Toch wordt hij de vervanger van Edoardo Mortara, die zes seizoenen voor het team uitkwam (waarvan vijf seizoenen onder de teamnaam Venturi Racing). Door GPblog aan teambaas James Rossiter gevraagd waarom Maserati een bewezen racewinnaar inruilt voor rookie Daruvala, bewierookt de Brit allereerst de vertrokken Mortara. “Hij is een geweldig karakter, en wensen hem het allerbeste toe voor de toekomst”, reageert Rossiter.

“Wat Jehan betreft: hij is een opwindende jongeman. Hij trok zeker mijn aandacht op de ochtend van de rookie-test, toen hij de derde tijd behaalde in een Mahindra, wat volgens mij niet de meest competitieve auto van vorig seizoen was. Hij eindigde op de zevende plaats in het klassement in die rookie-test en dat was voor mij een duidelijke indicatie dat hij over de juiste vaardigheden beschikt om te slagen in de Formule E.”

Formule E vraagt speciale skills

Niet elke coureur past namelijk in de Formule E, meent Rossiter. “Je hebt een unieke manier van rijden nodig en je moet op zo’n moment (in een test) over de vaardigheid beschikken je snel aan te kunnen passen. Dat was behoorlijk indrukwekkend. Bovendien is hij een racewinnaar in de Formule 2. Je mag niet onderschatten hoe lastig het is om in de Formule 2 een race te winnen. En als voormalig coureur weet ik zelf dat je goede en slechte seizoenen hebt. Het gaat erom het beste uit Jehan te halen en jullie mogen hem allemaal beoordelen op de resultaten die hij met ons zal behalen.”

Daruvala kijkt vanzelfsprekend uit naar de uitdagingen in de Formule E: “De Formule E is waarschijnlijk een van de zwaarste kampioenschappen ter wereld. Je hebt merken van topkwaliteit die tegen elkaar racen en daarbij de beste technologie gebruiken. Ook de coureurs zijn allemaal profs. Het zijn allemaal hele goede rijders. Als je ziet wat ze allemaal in hun carrière hebben bereikt, behoren ze allemaal tot de besten ter wereld. Alles moet ineen vallen en het zal zeker niet gemakkelijk zijn. Ik denk dat dit de zwaarste uitdaging tot nu toe in mijn carrière is en het is iets wat ik koester en waar ik naar uitkijk. Ik heb een geweldig team achter me en hopelijk kan mijn rookie-seizoen er een worden die ik me voor altijd blijf herinneren."

Daruvala verwacht leerjaar

Daruvala vermoedt dat de manier van racen het voornaamste punt is waaraan hij moet wennen. “Ik ben altijd snel geweest in alles wat ik heb gereden. Ook bij de rookie-test was ik snel. Er valt veel te leren qua racen en de Formule E. Je moet veel managen. Omgaan met de energie, dat is mentaal heel moeilijk. Het wordt dus zeker een leerproces voor mij, maar ik denk dat ik er met mijn tot nu toe ervaring in de opstapklassen redelijk goed mee om kan gaan.”

Via de Formule 3 en de Formule 2, plus in de opleiding van Red Bull en Racing Point te hebben gezeten, streefde Daruvala altijd na om de Formule 1 te bereiken. Een overstap naar de Formule E kan gezien worden als een stap opzij, om later alsnog in de F1 te komen. Maar de Indiër zegt: “Nee, ik zie mijn toekomst zeker in de Formule E. Het is voor mij als coureur nu heel belangrijk om te presteren, want het is een prestatiegerichte sport. Als ik geen goede resultaten behaal, zal ik er niet erg lang zijn. Ik ga hard werken buiten de baan en op het circuit goede resultaten behalen.”

“Ik denk dat het voor mij een vrij belangrijke beslissing was. Ik heb tot nu toe een goede carrière in de single-seaters gehad. Het is duidelijk dat, zoals James eerder zei, sommige seizoenen zijn goed en sommige seizoenen slecht. Dit seizoen verliep voor mij niet echt volgens plan, maar ik heb een nieuwe kans. Het wordt mijn eerste jaar als professionele coureur, dus ik kijk er erg naar uit. Ik ben hongerig en heb het verlangen om de baan op te gaan, en mezelf te bewijzen tegen de beste coureurs ter wereld”, aldus Daruvala.