Verstappen bemachtigt onbedreigde pole voor GP Qatar ondanks enkele Q3-run

Verstappen in de weg gezeten door Russell

De Formule 1-coureurs stonden bij aanvang van Q1 al meteen in de rij om de pits te verlaten. Met enkel een vrije training onder compleet andere omstandigheden achter de rug, was er geen tijd te verliezen. Verstappen zette meteen een snelle rondetijd op de klokken, maar was even daarna minder te spreken over een actie van George Russell.

De Mercedes-coureur zat hem in de weg, waarna Verstappen zijn beklag deed via de boardradio. Daarop kreeg de Nederlander van race-engineer Gianpiero Lambiase te horen dat hij Russell vooral geen sleepje moest gunnen bij het ingaan van de eerste bocht.

Alonso niet blij met Leclerc

Ook Fernando Alonso was niet bepaald blij met een actie van een collega. Hij werd bij de start van zijn snelle ronde ingehaald door Charles Leclerc, die eveneens aan een vliegende ronde begon. “Hij heeft onze ronde verkloot”, klonk de Spanjaard via de boardradio. Beide coureurs schoten uiteindelijk weinig op met de actie, maar haalden het wel tot Q2.

Wie het niet tot Q2 haalden, waren Logan Sargeant, Lance Stroll, Liam Lawson, Kevin Magnussen en Guanyu Zhou. Even leek het erop dat Sargeant zijn Williams-teamgenoot Alexander Albon voor het eerst dit seizoen zou verslaan in de kwalificatie, maar Albon wist toch weer het onderste uit de kan te halen en duwde de Amerikaan net uit de top vijftien. Lewis Hamilton had geluk: hij bleef steken op een veertiende plaats en ging daarmee met de hakken over de sloot door naar Q2.

Voor Sergio Perez en Carlos Sainz verliep Q2 dramatisch. Zowel de Red Bull- als de Ferrari-coureur strandde in Q2 en beiden starten de race op zondag buiten de top tien. De tiende tijd van Perez was in eerste instantie goed om Q3 nét te halen, maar zijn rondetijd werd geschrapt wegens het overschrijden van track limits. Behalve Perez en Sainz strandden ook Yuki Tsunoda, Alexander Albon en Nico Hulkenberg in Q2.

Verstappen zet de toon in Qatar

In Q3 trok Verstappen al snel een groot gat naar zijn achtervolgers. Hij behield zijn voorsprong tot het einde van de sessie en zag niemand zijn rondetijd bedreigen, ondanks het feit dat hij zijn tweede run afbrak en daardoor zijn tijd niet kon verbeteren. Lando Norris noteerde een tweede tijd, maar raakte zijn plek op de eerste startrij kwijt wegens het overschrijden van track limits. Achter Norris volgden George Russell en Oscar Piastri, maar de Australiër kreeg zelf ook te horen dat hij zijn tijd kwijtraakte vanwege track limits, waardoor hij als zesde moet starten. Lewis Hamilton schuift daardoor een plekje op naar P3.