Stroll is klaar met de Formule 1 en de F1 is klaar met Lance
Column
Het weekend in Qatar stond in het teken van het wereldkampioenschap van Max Verstappen. Maar ook Lance Stroll kreeg er de schijnwerpers op zich, na zijn duw van zijn fysio. De FIA heeft hem daar inmiddels voor op de vingers getikt.
Stroll misdraagt zich in Qatar
Was het een stoot tegen de deur of echt een duw tegen een medewerker van Aston Martin? Het team zal natuurlijk beweren dat het eerste het geval was, maar de hele houding van de jonge Stroll valt al langer negatief op. Dit seizoen wordt hij om de oren gereden door Fernando Alonso en dat bevalt hem niet.
Vanuit het kamp van Aston Martin wordt Stroll omschreven als verlegen als men vraagt waarom hij zulke interviews geeft. Iedereen weet wel beter. Het feit dat Stroll de pers nauwelijks of haast minachtend te woord staat heeft niks te maken met een verlegen jongen, maar eerder met verwend gedrag.
Vader Lawrence Stroll kocht Aston Martin omdat Williams niet goed genoeg was. Aston Martin kreeg een gloednieuwe fabriek van vader Stroll en haalde met Sebastian Vettel en Fernando Alonso grote klappers binnen als boegbeelden. Op de achtergrond werd Stroll steeds verder weggedrukt, zeker met de komst van Alonso.
Alonso troeft Stroll af
Naast Vettel leek Stroll af en toe nog een sterke tweede coureur. Vettel was de betere in het duel, maar ver zat Stroll er in die twee jaar samen niet vanaf. Hoe anders is dat in 2023. Alonso stapt in de Aston Martin en is vanaf dag één veel sneller dan Stroll. Even wat statistieken op een rij:
Kwalificatieduel: 15-2
Kwalificatieverschil: 0.356s
Raceduel: 12-1
Punten: 174-47
Alonso is nog maar net binnen en maakt de verhoudingen direct duidelijk. Stroll had aan het begin van het seizoen nog het excuus van zijn gebroken polsen, dat excuus gaat nu niet meer op. Het pijnlijke is zelfs dat Logan Sargeant, de hevig bekritiseerde nummer twee van Williams, geregeld voor Stroll kwalificeert. De wagen die Stroll zo nodig moest verlaten.
Stroll op weg naar Le Mans-project?
Het onderliggende verhaal is duidelijk: Lance Stroll is klaar met de Formule 1. Een officiële aankondiging over 2024 bleef nog altijd uit. Over Lance zijn contract wordt altijd schimmig gedaan. Vorig jaar werd hij wel aangekondigd voor dit seizoen, dat is voor 2024 (nog) niet gebeurd. David Croft gooide een bal op dat Stroll misschien een andere sport zou gaan doen. Lance moest erom lachen, maar wie weet was de gok van Croft niet zo gek.
De aankondiging dat Aston Martin ook mee gaat doen aan het World Endurance Championship en Le Mans kwam redelijk uit de lucht vallen en valt eigenlijk niet los te zien van Strolls houding en prestaties. In de F1 is hij er misschien naast Alonso wel achter gekomen dat hij nooit zal winnen. Misschien lukt dat in de langeafstandraces wel. Voor vader Stroll zou het ook de nodige problemen oplossen.
Door de wanprestaties van Lance staat Aston Martin namelijk onder druk van McLaren. Nooit had het zover mogen komen met de pace van de AMR23, maar het verschil van meer dan honderd punten zorgt ervoor dat Aston Martin niet met Ferrari en Mercedes strijdt om P2 in het kampioenschap, maar er alles aan moet doen om P4 te behouden. Het scheelt nogal wat qua prijzengeld.
De duw, het interview na afloop van de kwalificatie en de algemene houding van Stroll zeggen genoeg: deze jongen heeft er geen zin meer in. Dit gedrag hoort niet thuis in de F1 en hoort niet thuis bij een groot merk als Aston Martin. Lance zal moeten veranderen of de line-up van het team moet veranderen.