Felicitaties van Hamilton aan Verstappen: "Een welverdiende prestatie"

Hamilton feliciteert Verstappen

Hamilton prijst de prestaties van Verstappen en noemt zijn derde wereldtitel ‘zeer verdiend’. “Felicitaties aan Max met zijn derde wereldkampioenschap, hij heeft een geweldig seizoen gereden en het is een welverdiende prestatie”, zegt de Mercedes-coureur, die de Grand Prix van Qatar vlak achter Verstappen aanvangt. “Het zou geweldig zijn als we morgen met hem zouden kunnen strijden”, voegt hij eraan toe.

Russell sluit zich volledig aan bij de woorden van zijn teamgenoot. “Max heeft het wereldkampioenschap volledig verdiend. Het is een ongelooflijke prestatie, dus felicitaties aan hem. We moeten de lat hoger leggen om hem volgend jaar meer uitdaging te bieden”, zegt de 25-jarige Brit.

Ook trackside engineering director Andrew Shovlin is lovend over de prestatie van Verstappen en Red Bull Racing. “Onze felicitaties gaan uit naar Max Verstappen. Hij heeft dit jaar geweldig gereden en zijn titel is volledig verdiend. We werken allemaal zo hard mogelijk om het hem volgend jaar nog moeilijker te maken”, besluit Shovlin.

Mercedes gaat voor herkansing in GP Qatar

De sprintrace op het Losail International Circuit verliep niet geheel zoals gehoopt voor Mercedes. Russell begon sterk, maar zag zijn zachte Pirelli-banden het tegen het einde van de race begeven. Hamilton moest op zijn beurt de schade zien te beperken vanaf een twaalfde startpositie. De coureurs eindigden respectievelijk op P4 en P5.

“Ik was verrast door de snelle degradatie van de softs en we hadden geluk dat er een aantal safety cars waren”, geeft Russell toe. “Zonder dat waren we misschien buiten de punten geëindigd.” Wel benadrukt hij dat het tempo van Mercedes er beter uitzag dan dat van Ferrari, de naaste concurrent van het Duitse team. “We reden op dezelfde banden als zij en we waren sneller. We bevinden ons morgen in een goede positie om ook tegen de McLarens te strijden.”

Ook Hamilton houdt de McLarens van Oscar Piastri en Lando Norris goed in de gaten, al starten zij op P6 en P10 omdat hun tijden in de kwalificatie werden verwijderd. “Morgen starten we als derde. Dat is natuurlijk een veel betere plaats dan vandaag. We moeten vechten om die positie vast te houden. We weten dat het moeilijk wordt om de McLarens achter ons te houden. Zij staan echter iets verder naar achteren, dus we zullen ons best doen om dat te doen. We zullen alles geven wat we hebben, zoals altijd”, besluit Hamilton.