Exclusief
Stroll weg bij Aston Martin? Dit zijn de alternatieven voor 2024
Lance Stroll is door de FIA op de vingers getikt na zijn wangedrag in Qatar. Daar liet hij zich van zijn slechtste kant zien na de kwalificatie. Sowieso is hij al weken te betrappen op een slecht humeur. Zit er een einde te komen aan zijn periode in de Formule 1 en zo ja, wat zijn dan de alternatieven voor Aston Martin? Hier een aantal potentiële opvolgers voor Stroll.
Wat voor coureur heeft Aston Martin nodig?
Om te bepalen wie de geschikte opvolger zou zijn voor Lance Stroll, moet eerst bepaald worden wat voor profiel past bij die coureur. Aston Martin heeft de ambitie om uiteindelijk mee te doen om de wereldtitel. Kijk je naar het verleden, dan weet je dat je in ieder geval een stercoureur nodig hebt en het liefst een tweede coureur die daar dichtbij genoeg zit om punten binnen te halen voor de constructeurswereldtitel.
Naast het gedrag van Stroll valt er wat dat betreft ook genoeg aan te merken op zijn prestaties dit 2023-seizoen. Lance scoorde 127 punten minder dan Alonso. Aston Martin staat 64 punten achter op Ferrari en 84 punten achter op Mercedes en had die punten van Stroll dus goed kunnen gebruiken. Als Stroll ook maar iets dichterbij zijn teamgenoot had gezeten dit seizoen, dan had Aston Martin mee kunnen strijden om de tweede plek bij de constructeurs.
In tegenstelling tot wat mogelijk was, kijkt Aston Martin nu angstvallig achterom. McLaren, het team dat aan het begin van het seizoen nog niet eens in de buurt van punten kwam, ligt nog maar 49 punten achter op Aston Martin en jaagt op de vierde plek. McLaren kan dit door twee coureurs die constant punten scoren (Norris en Piastri hebben allebei meer punten dan Stroll), net zoals bij Ferrari en Mercedes. Aston Martin mist vooralsnog die tweede coureur.
Met Fernando Alonso heeft Aston Martin een duidelijke leider in huis met een meerjarig contract. Met 42 jaar is de Spanjaard niet de jongste meer, maar op de baan laat hij nog wekelijks zien het maximale uit de wagen te kunnen persen. Het beste is om hier een ervaren coureur naast te zetten die in ieder geval dichterbij de Spanjaard kan komen dan Stroll nu doet.
Yuki Tsunoda
De eerste en meest logische naam die dan valt, is die van Yuki Tsunoda. De Japanner maakt dit seizoen een sterke indruk. Naast Pierre Gasly maakte Tsunoda in zijn tweede jaar bij AlphaTauri al een veel betere indruk en met alle drukte rondom het zitje naast hem is Tsunoda dit jaar een constante factor gebleken.
Tsunoda is duidelijk de leider bij AlphaTauri, maar echt in de mix voor het zitje bij Red Bull Racing lijkt hij niet te zitten. Tsunoda verbaast zich hier zelf ook over. Op een dood spoor zitten bij het zusterteam van Red Bull. Eerder overkwam het Carlos Sainz en Pierre Gasly. Zij kregen een kans bij een ander team, voor Tsunoda lijkt dat ook de beste vervolgstap.
Tsunoda tekende al bij AlphaTauri voor 2024, maar vorig jaar liet zien dat er best met Red Bull te onderhandelen valt. Met Liam Lawson heeft Red Bull een uitstekende vervanger klaarstaan en met Daniel Ricciardo is de ervaren man al in huis. Aston Martin haalt met Tsunoda een snelle, jonge coureur in huis. Met Alonso als teamgenoot krijgt de Japanner dan weer een nieuwe benchmark waar hij zich aan op kan trekken, terwijl Alonso het gezicht blijft van Aston Martin.
Aston Martin zou met het aantrekken van Tsunoda ook een voorschot nemen op de komst van Honda. Aston Martin en Honda slaan vanaf 2026 de handen ineen en Honda heeft er geen geheim van gemaakt dat ze graag een Japanner in die wagen zien. Tsunoda wordt nog altijd gesteund door Honda en dus lijkt het een simpele optelsom.
Felipe Drugovich
Een andere naam die naar voren wordt geschoven is die van Felipe Drugovich. De Formule 2-kampioen van 2022 is de reservecoureur van Aston Martin en reed al verschillende tests voor het team. Aston Martin weet dus precies wat het in huis heeft met de Braziliaan.
Toch zijn er twijfels over de coureur die pas in zijn derde jaar de F2-titel veroverde. Ja, hij heeft een F2-titel op zak, maar de stap van F2 naar F1 is groot en Aston Martin is een team dat meedraait in de subtop. Of Drugovich goed genoeg is om het verschil te maken tussen coureurs als Lewis Hamilton, Charles Leclerc en Lando Norris, valt zeer te betwijfelen en kan je ook niet verwachten van een rookie. Een keuze voor een meer ervaren optie ligt meer voor de hand.
Sergio Perez
Sergio Perez moest bij het toenmalige Racing Point plaatsmaken voor de komst van Sebastian Vettel. Er moest een boegbeeld komen met de overstap naar Aston Martin als titelsponsor. Met Lance Stroll vast in het andere zitje moest de binnen het team extreem geliefde Perez daardoor wijken.
Perez heeft er bijna drie jaar bij Red Bull Racing opzitten en er wordt flink aan zijn stoelpoten gezaagd. De Mexicaan heeft nog een contract voor 2024, maar is hij nog helemaal gelukkig bij de Oostenrijkse renstal waar hij duidelijk het onderspit delft naast Verstappen? Een terugkeer naar zijn oude liefde zou de ideale uitweg zijn.
Natuurlijk treft Perez met Alonso weer een duidelijke nummer één bij Aston Martin, maar wel één die op leeftijd is. Perez heeft daarnaast vrienden binnen het team, na zijn zeven jaar lange stint bij het team. Het gevoel dat hij bij Red Bull heeft zal hij dus minder snel hebben bij Aston Martin.
Perez is ook duidelijk een upgrade ten opzichte van Stroll. In hun twee jaar samen bij het team was Perez duidelijk de betere van de twee. Ja, Perez is de afgelopen jaren om de oren gereden door Verstappen, maar wie niet? Perez heeft in al die jaren ervoor erg goed gepresteerd bij Force India/Racing Point en een stap terug zou er misschien alleen maar weer voor zorgen dat hij wel weer schittert.
Alexander Albon
Nog gesponsord door Red Bull en onderdeel van Williams, maar Aston Martin zou voor Albon natuurlijk een stap vooruit zijn. De Thai laat bij Williams zien zich goed te ontwikkelen. Albon draagt het team qua prestaties en ook in de ontwikkeling van de wagen. Dit is al bij meerdere teams opgevallen.
Toch is het de vraag of Albon deze stap zelf moet willen. Albon reed eerder al aan de zijde van Max Verstappen bij Red Bull Racing en had het daar erg lastig mee. Bij Williams barst hij van het zelfvertrouwen, mede door de rol die hij heeft binnen het team en het feit dat hij op handen wordt gedragen. Aston Martin is weliswaar een stap hogerop, maar Alonso is daar wel de grote man.
Toch is Albon ook weer een paar jaar verder vergeleken met zijn tijd bij Red Bull Racing. Alonso is ook niet meer de jongste en dus lonkt er bij goede prestaties van Albon ook zomaar de positie als nieuwe leider van Aston Martin. Dan heb je bij Aston Martin met een gloednieuwe fabriek en aanstaande nieuwe windtunnel toch echt meer tot je beschikking dan bij Williams.
Nico Hulkenberg
Een andere oude bekende van het team is Nico Hulkenberg. De Duitser verliet Force India in 2017 voor Renault, om na een sabbatical van drie seizoenen weer terug te keren bij Haas. Guenther Steiner lichtte slim de optie in het contract van Hulkenberg zodat die niet naar Alfa Romeo kon vertrekken, waardoor de Duitser nog een jaar langer vastligt bij Haas.
Hulkenberg lijkt dan ook geen aannemelijke optie voor Aston Martin, maar als er een team is dat geld neer kan leggen om een contract af te kopen, dan is dat het team van Lawrence Stroll. Hulkenberg is met 36 jaar wel op leeftijd en zou de line-up van Aston Martin erg oud maken, maar wel een coureur die ook bij Haas weer heeft laten zien een heel goed niveau te halen.