Ecclestone schuldig aan belastingfraude

De uitgesproken Britse miljardair had dit vermogen eerder niet opgegeven aan de Britse belastingsdienst, aldus de BBC. Ecclestone gaf de fraude persoonlijk toe toen hij eerder vandaag moest verschijnen voor de Southwark Crown rechtbank in Londen. Ecclestone zei letterlijk: "Ik pleit schuldig". Deze verklaring is een jurische formaliteit. Hiermee voorkomt Ecclestone een openbare rechtzaak die voor volgende maand op de rol stond. Dit zegt overigens niets over een mogelijke straf voor Bernie. 

Wereldwijd onderzoek

Ecclestone werd aangeklaagd na een belastingonderzoek door de Britse belastinginspectiedienst HM Revenues and Customs (HMRC), die zei dat het onderzoek "complex en wereldwijd" was. Aanklagers zeiden dat Bernie "slechts één trust" had aangegeven bij de belastingdienst, een trust die namens zijn dochter was opgericht.

Hij zou tegen de belastingdienst hebben ontkend nog betrokken te zijn geweest bij andere trusts. Maar dat bleek dus niet waar. Nadat Ecclestone in de rechtbank had verklaard schuldig te zijn, zei aanklager Richard Wright dat de verdachte, Bernie dus, willens en wetens een "onwaar of misleidend" antwoord aan HMRC had gegeven toen hij hen vertelde dat hij geen verdere trusts had buiten het Verenigd Koninkrijk.

Bernie moet betalen

Wright wond er geen doekjes om: "De heer Ecclestone was niet helemaal duidelijk over hoe het eigendom van de betreffende rekeningen was gestructureerd. Hij erkent dat hij de vragen van de HMRC verkeerd heeft beantwoord omdat hij niet het risico wilde lopen dat de HMRC verder onderoek zou doen naar zijn belastingzaken”. Ecclestone komt er niet mee weg, en moet volgens de aanklager alsnog belasting lappen over de trust in Singapore: "Hij [Eccestone] accepteert nu dat er belasting verschuldigd is met betrekking tot deze zaken."