F1 Technische Analyse | Mercedes en Aston Martin jagen op Red Bull
Exclusief
F1 arriveert op het technische Circuit of the Americas voor de Grand Prix van de Verenigde Staten. Het is een spannend circuit met secties die doen denken aan de beroemdste bochten van de hele F1-kalender, zoals Maggots en Becketts en bocht 8 van Istanbul. Dit circuit heeft echter nog steeds een aantal hobbelige secties die deze generatie auto's met grondeffect behoorlijk instabiel kunnen maken, waardoor het lastig wordt voor de technici om de juiste afstelling te vinden.
De beperkte tijd (slechts een uur training op vrijdag) kan dit weekend van grote invloed zijn, want de teams moeten ervoor zorgen dat de auto zo snel mogelijk is op COTA, niet alleen in de kwalificatie maar ook in de races. Dit is een veeleisend circuit, niet alleen voor de banden, maar ook voor het brandstofverbruik. Desondanks hebben sommige teams besloten om dit weekend met een aantal upgrades te komen.
Mercedes en Aston Martin met een nieuwe bodem
Van Mercedes en Aston Martin wordt verwacht dat ze een nieuwe bodem meenemen naar Austin. Er wordt verwacht dat Mercedes een compleet nieuw ontworpen vloer meebrengt die misschien is geïnspireerd op de 3D-gemodelleerde vloer van Red Bull Racing. Dit zou nuttige informatie kunnen opleveren voor de auto van 2024.
Mercedes hoopt ook dat het de W14 zal verbeteren, die sinds Bahrein last heeft van instabiliteit aan de achterkant. Het zal moeilijk zijn om de auto met de nieuwe vloer aan te passen aan het hobbelige circuit: het oppervlak zou de auto zelfs instabiel kunnen maken in sommige remzones, waardoor bepaalde elementen onder de auto beschadigd kunnen raken. Deze update zal een belangrijke rol spelen bij de geboorte en ontwikkeling van de W15 om de auto vanaf het begin competitief te maken. Het ontwerp van de auto van volgend jaar is van fundamenteel belang, dus het team van Toto Wolff zal zo snel mogelijk beginnen met het ontwerpen van de auto van 2024, want de nieuwe regelwijzigingen zullen een behoorlijke impact hebben.
De nieuwe vloer van Aston Martin zou het team uit Silverstone moeten helpen om terug te keren in de strijd met de andere topteams (vooral met McLaren voor de 4e plaats in het constructeurskampioenschap) en ook om een goede basis te leggen voor 2024. Er gaan geruchten dat de nieuwe vloer anders moet zijn aan de vloerrand en in de vloerrandvleugel, de grote stroomverdeler bij de ingang van de Venturi-kanalen.
Deze veranderingen moeten ervoor zorgen dat de turbulentie die van de voorbanden komt, beter wordt beheerd om zo de downforce die onder de wagen wordt geproduceerd te vergroten. Samen met dit nieuwe pakket heeft het team besloten om de maximale downforce-achtervleugel te gebruiken die al werd gebruikt in Monaco en Singapore, wat moet zorgen voor een goed niveau van tractie uit langzame bochten zoals bocht 11, 12 en 15 en ook voor een goede stabiliteit aan de achterkant in de snelle en vloeiende eerste sector.
Red Bull met volle belasting, McLaren en Ferrari met een andere vleugel
Red Bull wil nog steeds domineren en alle resterende races op de kalender winnen, ondanks het feit dat ze zowel het rijders- als het constructeurskampioenschap al hebben binnengehaald. Daarom heeft het team uit Milton Keynes besloten om dezelfde maximale downforce-achtervleugel te gebruiken als de vorige keer in Qatar, wat zou kunnen helpen om de downforce terug te winnen die verloren is gegaan door de hogere rijhoogte. Die rijhoogte moet hoger worden afgesteld door de hobbels van dit circuit (een hogere rijhoogte betekent minder downforce gegenereerd door de Venturi-kanalen omdat ze niet zo dicht bij de grond liggen).
Afgezien van deze keuze worden er geen significante veranderingen verwacht. De hoop is dat Sergio Perez dit weekend kan presteren op het topniveau dat hij aan het begin van het jaar al liet zien om P2 in het coureurskampioenschap veilig te stellen. Zowel Christian Horner als Perez hebben de nadruk gelegd op de extra hoeveelheid werk tijdens de off-week.
McLaren en Ferrari hebben allebei een achtervleugel met medium downforce, maar om verschillende redenen. Het belangrijkste doel van het team uit Woking is om de luchtweerstand op het rechte stuk tussen bocht 11 en 12 te verminderen, terwijl er nog steeds veel downforce wordt gegenereerd vanuit de Venturi-kanalen om snel te zijn in sectoren 1 en 3. Dit weekend wordt nog steeds verwacht dat ze met Mercedes en Ferrari kunnen vechten voor het podium en misschien zelfs met Red Bull voor een mogelijke overwinning. Bovendien, als ze blijven scoren zoals in de laatste paar races, kunnen ze dit weekend gemakkelijk Aston Martin inhalen in het constructeurskampioenschap, wat moeilijk te geloven was toen het seizoen begon.
Aan de andere kant zal Ferrari proberen terug te komen van de prestaties in Qatar: daarom hebben ze een medium downforce-achtervleugel gebruikt die, in combinatie met een high-downforce voorvleugel, genoeg grip moet bieden voor de coureurs om de snelle bochten in sector 1 aan te vallen en nog wat tractie over te houden voor de langzame haarspeldbochten. Cruciaal voor het team uit Maranello is dat de banden het volhouden in de race om zo wat belangrijke punten te winnen op de Mercedes om P2 te worden in de strijd om de constructeurstitel. Ze hebben hoge verwachtingen voor het weekend, ook al bevestigde Sainz dat "de brandstoftank ze nog steeds hoofdpijn bezorgt".
Concluderend: met al deze updates en verschillende set-up keuzes gaat er weer een weekend vol actie en plezier van start in Austin.