Horner over toekomst Tsunoda: 'Die kans moet hij verdienen op de baan'

Tsunoda moet nog beter

"Yuki is een erg snelle coureur en we hebben hem de afgelopen drie jaar zien evolueren. Hij gaat nu zijn vierde seizoen in als juniorcoureur en je moet niet vergeten dat Red Bull Racing alleen geïnteresseerd is in AlphaTauri als potentiële springplank naar een zitje bij Red Bull Racing", vertelt Horner in een interview met Mirror Sport.

Dat Horner nog maar eens benadrukt dat Tsunoda alleen een zitje verdient als hij de potentie laat zien om op termijn naar Red Bull te kunnen, is een signaal. In 2024 begint de 23-jarige coureur aan zijn vierde seizoen bij AlphaTauri en daarin lijkt hij op basis van de woorden van Horner nog meer indruk te moeten maken, anders zou het maar zou kunnen dat Tsunoda zijn plekje moet afstaan aan een ander, nieuw talent uit het Red Bull-juniorprogramma.

"Yuki zit in de Formule 1 vanwege zijn talent, niet vanwege zijn nationaliteit. Of hij uiteindelijk goed genoeg blijkt om de stap naar het Red Bull Racing-team te maken... die kans zal hij moeten verdienen op basis van wat hij op de baan doet", zegt hij. "We krijgen in vogelvlucht te zien wat hij doet voor ons zusterteam - Max [Verstappen] kwam van Toro Rosso, hetzelfde met Sebastian Vettel, Daniel Ricciardo, Daniil Kvyat, Alex Albon, Pierre Gasly... daar is het [juniorteam] voor geweest, als een pijplijn om potentiële coureurs voor Red Bull Racing te produceren."

Hoeveel vertrouwen heeft Horner?

Volgens geruchten van eerder deze week zou Horner proberen om van Tsunoda af te komen, daar hij in de Japanner geen toekomstige kandidaat voor Red Bull Racing ziet. In het interview stelt Horner vertrouwen te hebben in Tsunoda's mogelijkheden - en niet expliciteit dat Tsunoda op de wip zit - maar hij moet zich blijven ontwikkelen.

In september werd Tsunoda - samen met Daniel Ricciardo - bevestigd voor 2024 door AlphaTauri. Hij tekende voor één jaar en dus moet hij presteren om voor een contractverlenging of een stap hogerop naar Red Bull in aanmerking te komen.