Windsor over Verstappen in sprintrace: 'Liet geweldige reflexen zien'

"Hij controleerde de race prachtig, niet bijzonder snel in het begin, maar hij bleef rustig en liet alles op zijn plek vlakken", begint Windsor over de sprintrace van Verstappen. "Een paar windvlagen verrasten hem. Ook daar liet hij geweldige reflexen zien. Na vier of vijf ronden begon hij weg te rijden bij Lewis met ongeveer een halve seconde en daarna een seconde per ronde."

Volgens de F1-analist was het opvallend dat Verstappen niet echt het verschil maakte in de eerste en derde sector, waar je dat misschien wel zou verwachten. "Hij lette op zijn banden en gebruikte de topsnelheid van de Red Bull om weg te komen in sector twee. [...] Dus echt een mooie race van Verstappen. Een hele nette overwinning."

Harde band

Windsor is benieuwd of Verstappen er in de Grand Prix van zondag voor kiest om op de harde band van start te gaan. Als de Nederlander langer buiten blijft op de baan, krijgt hij vanzelf vrij baan om zijn eigen tempo te rijden en zijn stint dus te verlengen. Dat voordeel zou dan later in de race naar Verstappen moeten toekomen.

"Een van de redenen waarom hij dat zou kunnen doen, is omdat Red Bull op vrijdag het enige team was dat met een volle tank op die band reed", aldus de Brit, die de rondetijden van Verstappen onder de loep nam. "Kijk eens wat Max deed op de harde band. Hij reed een hele goede lange run op die harde band. Hij heeft die informatie en als die band de band is waarop hij start, kijk dan eens hoe consistent hij is."

Mercedes

Van de topteams was Mercedes met Lewis Hamilton en George Russell het enige anders team dat meerdere ronden op de harde band reed. Dat deden zij gemiddeld twee seconden per ronde sneller dan Red Bull, dus van een echte racesimulatie lijkt bij Mercedes geen sprake te zijn geweest.

"Hun rondetijden verdacht snel, dus ze hadden waarschijnlijk niet dezelfde hoeveelheid brandstof aan boord. Desalniettemin zagen Lewis en George er goed uit en dat was een indicatie van hoe goed de Mercedes over het algemeen is in Austin. Als je het gebrek aan topsnelheid buiten beschouwing laat, is het duidelijk dat het een hele goede auto is qua wendbaarheid, balans, bestuurbaarheid en consistentie als het gaat om het in leven houden van de banden", besluit Windsor.