Villeneuve stellig: Verstappen had straf moeten krijgen van stewards

"Hij moest er hard voor rijden. Het gebeurde bij de start. Hij ging echt een beetje over de limiet. Daar moet naar gekeken worden, want hij dreef hem [Leclerc] helemaal naar de pit-exit", zegt Villeneuve, die de actie van Verstappen bij het doven van de lichten dus net wat te ver vond gaan.

De enkelvoudig wereldkampioen stelt dat Leclerc zodanig moest uitwijken dat hij op het groene gedeelte van de baan belandde. "Dus hij werd van de baan geduwd. Dat is te veel. Ja, dat is niet nodig", vervolgt Villeneuve zijn betoog voor F1TV.

Stewards grijpen niet in

In de eerste ronde van de races laat de wedstrijdleiding altijd iets meer toe dan in andere gedeeltes van de wedstrijd. Will Buxton vraagt zich af of Verstappen wel bestraft zou zijn als hij Leclerc in ronde twee op deze manier had afgeknepen. Villeneuve: "Ik weet niet waarom de regels in ronde één anders zijn, want smerig rijden of een auto van de baan duwen moet nog steeds worden bekeken."

"Het is duidelijk dat twee of drie auto's in de openingsronde niet weten waar iedereen is. Iets te laat remmen. Deze dingen kunnen gebeuren en misschien moet je daar een beetje je ogen voor sluiten, oké, voor agressiviteit, maar niet voor het van de baan drukken van coureurs", is Villeneuve duidelijk in zijn oordeel. Hij vindt dan ook: Verstappen had een tijdstraf moeten krijgen. Waarschijnlijk had het hem dat alsnog niet geraakt, gezien zijn enorme voorsprong op de uiteindelijke nummer twee Lewis Hamilton.

Opvallend genoeg stelde Leclerc zelf maar al te goed dat Verstappen op deze manier verdedigde. De Ferrari-coureur zei zelf hetzelfde gedaan te hebben in de positie van Max. Een straf had hij dan ook niet op zijn plaats gevonden.

Hinchcliffe over verdedigen Verstappen

James Hinchcliffe wordt ook gevraagd naar zijn mening. De IndyCar-coureur kiest niet echt partij en wijst ook naar het feit dat Lewis Hamilton niet volledig op de baan bleef toen hij Leclerc inhaalde. "Ik denk dat dat nog steeds een goede zet was [van de stewards]. Dat is iets voor de eerste ronde. Iedereen is op zoek naar positie, dus ik ben blij dat daar niet ingegrepen werd."

"Dat gezegd hebbende, Max zat zeker op de limiet. Maar ik vind het geweldig om dat te zien, omdat Max zo zelden wordt uitgedaagd. Dit jaar is het zo zeldzaam. Ik vind het heerlijk om hem zo te zien. Als hij met iemand mag racen, vindt hij het echt geweldig. Hij gaat dan echt tot het gaatje. Hij is niet soft geworden na al die honderden en duizenden ronden die hij dit jaar al op kop heeft gereden."