VERSTAPPEN VAN P6 NAAR ZIJN 50e OVERWINNING IN DE FORMULE 1!

Nadat Lando Norris zaterdag nog rondenlang vast had gezeten achter Carlos Sainz, wist de Brit dat hij er alles aan moest doen om Charles Leclerc zo snel mogelijk te passeren. De McLaren-coureur deed wat dat betreft wat hij moest doen, met een ideale start. Leclerc kon geen kant op en moest de Brit laten gaan.

Achter het leidende duo waren er meer wijzigingen te zien. Zo ging Sainz voorbij aan Lewis Hamilton en verloor George Russell veel terrein door een slechte pitstop. Max Verstappen klom zo in de eerste ronde al een plekje en misschien wel het belangrijkste: Verstappen bleef uit de problemen.

Hamilton en Verstappen in de jacht

Na een plek te hebben verloren aan Sainz moest Hamilton aan de bak. Lang had de Mercedes-coureur echter niet nodig om Sainz weer aan te vallen. Sainz had simpelweg niet de pace om Hamilton en niet veel later ook Verstappen achter zich te houden. Een paar ronden later moest Leclerc er ook aan geloven.

In de tussentijd had Norris het werk gedaan dat hij moest doen. Norris had een voorsprong van een kleine drie seconden opgebouwd en had zo wat marge richting Hamilton en Verstappen. Op dat moment was er wel slecht nieuws voor McLaren, met een uitvalbeurt voor Oscar Piastri. De Australiër moest de pits in, nadat Esteban Ocon ook al zijn race vroegtijdig moest beëindigen na contact met Piastri in de openingsronde.

Red Bull slimmer dan Mercedes

In de ronden erna werd het een spannend schouwspel. Hamilton verkleinde het gat van drie naar anderhalve seconde en voerde zo de druk op bij Norris. Verstappen zat op zo’n vier seconden van Hamilton en had moeite met zijn achterkant. Over de boardradio klaagde Verstappen veelvuldig.

Verstappen was de eerste van de drie om de pits in te duiken voor de mediumband en dus was het aan Norris en Hamilton om te reageren. Norris reageert een ronde later en houdt Verstappen zo achter zich op de baan. Bij Mercedes wordt gekozen voor een andere strategie en dus blijft Hamilton buiten.

Toch lijkt Hamilton niet helemaal gelukkig met de keuze van zijn team. Waar Verstappen de ene na de andere snelste tijd noteert, worstelt Hamilton op zijn gebruikte mediumbanden. Mercedes kan niet meer terug, want Verstappen heeft al teveel terrein gewonnen om nu nog voor Verstappen op de baan uit te komen. Niet veel later moet Hamilton toch naar binnen en wint Verstappen nog een plekje.

Met Verstappen op de mediumband en Hamilton en Norris op de harde band, volgt een interessante fase van de race. Verstappen is duidelijk de snellere van de drie, terwijl er bij McLaren en Mercedes wordt nagedacht over de strategie. Van medium naar medium moet Verstappen nog eens naar binnen. Norris en Hamilton kijken allebei naar de mogelijkheid tot een één-stop.

Verstappen neemt de leiding in handen

Het duurt dan ook niet lang voor Verstappen bij Norris is en de aanval inzet. Aan het eind van het lange rechte stuk duikt Verstappen nog laat aan de binnenkant van Norris. De Brit probeert nog wat terug te doen, maar Verstappen heeft zijn slag geslagen. Met een pitstop meer op de planning is het zaak voor Verstappen om een gat te slaan.

Verstappen heeft even nodig, maar begint op een gegeven moment een klein gat te slaan. Norris heeft zich dan al bedacht. De strategie met maar één stop gaat hem niet worden en dus duikt de Brit naar binnen. Een ronde later reageert Verstappen en switch naar de harde band. De drievoudig wereldkampioen houdt door een trage stop maar nipt de leiding. Beiden kiezen voor de harde band, Hamilton krijgt de leiding in handen.

Lang blijft Hamilton niet aan de leiding rijden, want ook de zevenvoudig wereldkampioen kan geen strategie met maar één pitstop voor elkaar krijgen. De Brit wisselt naar de mediumband en heeft zo een voordeel ten opzichte van de harde band van Norris en Verstappen.

Op de mediumband kruipt Hamilton dichterbij Norris en de McLaren-coureur kan weinig doen tegen de aanstormende Hamilton. De eerste aanval van Lewis wordt nog afgeslagen, maar in de eerste sector gaat Hamilton er dan alsnog voorbij. Hamilton heeft dan nog zeven ronden te gaan om het gat van ruim vijf seconden te dichten naar Verstappen.

Fernando Alonso moet zijn race vroegtijdig beëindigen vanwege een probleem met de vloer. De Spanjaard was net ervoor de top-10 binnengedrongen. Charles Leclerc probeert een één-stop-strategie werkend te krijgen, maar moet uiteindelijk gedwongen zijn teamgenoot voorbij laten en niet veel later ook nog Sergio Perez.

In de slotfase is er vooral irritatie tussen Verstappen en Gianpiero Lambiase. Verstappen wil niet aangesproken worden tijdens het remmen, maar dat lijkt zijn race-engineer niet te begrijpen, tot grote frustratie van Verstappen. Het gat met Hamilton wordt per ronde kleiner, maar Lewis komt uiteindelijk tekort om Verstappen ook echt aan te vallen, waardoor Verstappen wint, voor Hamilton en Norris. 

Altijd en overal op de hoogte zijn van het laatste nieuws op GPblog.com? Download dan nu onze app in de App Store en op Google Play!