Waarom liet Mercedes Hamilton bungelen tegen Verstappen? Dít is de uitleg
F1 Nieuws
Mercedes wil in Mexico revanche nemen na een grote tegenvaller in de Verenigde Staten. Weliswaar leek de ingrijpende update aan de wagen zijn werk te doen, maar omdat de vloer van de auto van Lewis Hamilton na afloop niet door de keuring kwam, stonden de Duitsers alsnog met lege handen. Hamilton werd gediskwalificeerd en de Brit verloor dure punten in de strijd om de tweede plek in het rijderskampioenschap.
Een beker mocht Hamilton in eerste instantie nog ophalen (om die later in te leveren bij Lando Norris). Dat was de trofee behorend bij de tweede plek. Uiteindelijk kwam Hamilton in de laatste ronden van de Grand Prix net te kort om Verstappen te passeren. Bij een andere strategie had Hamilton er wellicht wél voor gezeten. Maar tijdens de eerste stint reageerde Mercedes niet adequaat genoeg op de pitstop van Verstappen, zo geeft James Allison inmiddels toe.
Allison geeft fout Mercedes toe
“We hadden hem binnen moeten halen. We hadden Lewis in de pits moeten halen. Dan waren we ervoor (Verstappen) gebleven en hadden we een betere kans gehad op de overwinning. Maar het is belangrijk om te weten hoe zoiets komt, welk dilemma de mensen van de strategie hebben”, zegt Allison.
Toen Mercedes die zondag de race besprak, was dit de verwachting: “We wisten dat we de dag ervoor tijdens de sprintrace behoorlijk snel waren geweest, maar we wisten ook dat Max net een voorsprong op ons had. Austin is het soort race waar over het algemeen de snelsten ook als eersten over de streep komen. Dus als de vlag zou vallen, zouden we niet met Max strijden, was het vermoeden. We dachten dat hij wel een manier zou vinden om door het veld te komen.”
“Bovendien”, zo vervolgt Allison, “was onze verwachting dat het waarschijnlijk een tweestopper was. Ons vermoeden was dat de bandenslijtage hoog zou zijn. Weliswaar sloten we ook niet uit dat het allemaal wat gunstiger zou zijn. Uiteindelijk zagen we de rondentijden en we dachten dat we er een eenstopper van konden maken. De eerste stint was goed, we haalden de Ferrari’s in, waren even snel als Verstappen en sneller dan de McLarens. Toen Max binnenkwam, wisten we dat hij de undercut zou hebben. Dat was geen verrassing. Maar we waren op dat moment iets te optimistisch.”
“We zouden Max niet verslaan door hetzelfde te blijven doen, want na de sprintrace wisten we dat hij sneller dan ons was. Maar als we één keer konden stoppen, dan konden we hen verslaan. Dat hadden we in ons hoofd. Daarom reageerden we niet meteen op Max”, aldus Allison.