Hulkenberg erkent dat hij op Audi-lijst staat: 'Waren gesprekken'

Vanaf 2026 stapt Audi in de Formule 1. Stap voor stap zal het team van Sauber (nu Alfa Romeo, red.) worden opgekocht en in 2026 levert Audi ook de motor aan het team. Tussen 2024 en 2025 zal het team - zoals het nu naar uitziet - door het leven gaan als Sauber, maar achter de schermen trekt Audi al wel aan de touwtjes en hebben ze bijvoorbeeld een stem in contractsituaties. 

Audi zou Hulkenberg al in 2024 in de auto willen hebben. Iets wat door de Nederlands sprekende coureur niet wordt ontkend. "Er waren gesprekken. Ik ken Andreas Seidl (CEO van Sauber) heel goed uit de Porsche- en Formule 1-tijd. We kunnen goed met elkaar opschieten, dat is geen geheim. Er waren gesprekken, er was interesse. Uiteindelijk is het er niet van gekomen."

Deur niet dicht

Hulkenberg tekende namelijk een contract voor volgend seizoen bij zijn huidige werkgever Haas F1. Maar hebben Sauber en Audi vanaf 2025 weer een kans om tot een deal te komen. "Ik denk dat volgend jaar heel interessant wordt en dat de kaarten opnieuw worden geschud. Er zal veel gebeuren in de coureurscarrousel. Het hangt er altijd vanaf hoe goed het pakket is dat je hebt; hoe goed je jezelf kunt presenteren of niet."

Hij vervolgt: "Als Audi in 2026 eindelijk van start gaat, is het nog maar de vraag of ze een topteam zullen zijn of niet. Ze zullen het eerst moeten bewijzen en ze zullen het moeten waarmaken. Er zijn dus nog wat vraagtekens. Op dit moment voel ik me hier thuis en al het andere staat in de sterren geschreven."

Audi in de Formule 1

Overigens kwam er vorige week naar buiten dat volgens geruchten de toekomst van Audi in de Formule 1 al een zijden draadje zou hangen, al voordat het merk goed en wel begonnen is aan zijn avontuur in de koningsklasse van de autosport. Er zouden in het bestuur steeds meer stemmen opgaan om toch de stekker uit het project te trekken. Dat werd niet veel later zelf door Audi ontkend in een statement.