Hamilton ziet kans om Perez te pakken: 'Hangt af van hoe Checo het doet'

"Eerlijk gezegd had ik dit vandaag gewoon niet verwacht. Het is altijd een geweldig gevoel als je de ene voet voor de andere zet en gewoon vooruitgang boekt. Het weekend was echt moeilijk vergeleken met de vorige race. We moesten echt diep gaan om te proberen de afstelling goed te krijgen", verklaart Hamilton tegenover Sky Sports.

"Ik denk dat we dat goed hebben gedaan. Daarna was de kwalificatie een beetje lastig. We leken ver achter de Ferrari's te zitten. We moesten voor hen eindigen om onze plek in het constructeurskampioenschap te behouden. Daar streefde ik vandaag naar. Dus om in de beginfase van de race zo goed vooruit te komen en dan te strijden voor het podium en de tweede plaats, dat is geweldig. Ik ben best tevreden met de race", concludeert hij.

Meer tempo voor Mercedes

Tijdens de persconferentie benadrukt Hamilton dat hij wellicht sneller had kunnen zijn over de raceafstand in Mexico, maar dat het geen zin had om achter Max Verstappen aan te gaan. "Ik had iets harder kunnen pushen. Op een gegeven moment had ik zoiets van, oké, ik denk dat ik genoeg heb gespaard. Eens kijken of ik het gat naar Max kan dichtrijden. Ik denk dat er nog zo'n tien ronden te gaan waren en ik reed een 22,0 en Max een 21,9. Toen had ik zoiets van: laat maar zitten", lacht Hamilton. "Hij reed gewoon 21,9! Dus ja, het leek me beter om het daar maar bij laten."

Hij vervolgt: "Ik moest ook voorzichtig zijn, want als ik echt druk had gezet op mijn banden in de laatste tien ronden, waren ze waarschijnlijk versleten en wie weet had Charles me dan ingehaald, dus ik moest gewoon voorzichtig zijn."

Over vechten voor P2 in het kampioenschap

Over de mogelijkheid om als tweede te eindigen in het rijdersklassement zegt Hamilton: "Het hangt vooral af van de weekenden van Checo. Zij [Red Bull Racing] hebben de auto die het kampioenschap wint. In sommige scenario's heeft hij gewoon pech gehad. Ik heb duidelijk veel punten verloren in de laatste twee races, maar hij heeft vandaag ook punten verloren, dus het kan alle kanten op."

De 38-jarige Brit voegt eraan toe: "Ik denk dat ik, toen ik het weekend inging en vorige week de punten had verloren, niet echt dacht dat dit binnen bereik zou zijn, maar na vandaag zullen we gewoon weer ons beste beentje voorzetten. Eerlijk gezegd zal het voor mij niet veel uitmaken of ik tweede of derde word. Het is belangrijker om het team tweede te maken in het constructeurskampioenschap, dus daar richt ik me op. Het is een bonus als we tweede worden bij de coureurs."