F1 Nieuws
Opmerkelijke woordkeus Horner: Is de situatie van Perez veranderd?
Uitgerekend in zijn thuisrace in Mexico moest Sergio Perez een zoveelste tegenvaller verwerken: De coureur van Red Bull Racing, aangemoedigd door tienduizenden fans, vergaloppeerde zich in de eerste bocht en ging over het wiel van Charles Leclerc de grindbak in. Niet veel later kwam er in de pitbox het slechte nieuws: ‘Checo, jouw race zit erop’. Niet die overwinning waarop de Mexicaan zó had gehoopt, maar opnieuw een smetje op zijn al zo geschonden blazoen.
Met zijn crash - en als gevolg een puntloos weekeinde - zijn er opnieuw de geruchten dat Red Bull Perez aan het einde van het seizoen bedankt voor bewezen diensten. Daniel Ricciardo, die in Mexico juist excelleerde, zou de meest serieuze kandidaat zijn om volgend jaar naast Max Verstappen plaats te nemen in de RB20, uiteraard als Red Bull besluit afscheid te nemen van de (nu nog) nummer twee in het rijderskampioenschap.
Heeft Horner zijn woorden aangepast?
Net zo vaak als er verhalen de kop op steken dat Perez onder druk staat, laten Helmut Marko en Christian Horner in de pers optekenen dat de Mexicaan voor 2024 een contract heeft. En ja, Red Bull heeft alle vertrouwen in de coureur die enkele jaren geleden op het punt stond om met F1-pensioen te gaan. Maar wie goed luisterde naar wat Horner in Mexico-Stad zei, lijkt te horen dat het team niet meer zo stellig is over de toekomst van Perez.
Dit zei Horner namelijk: “Checo heeft een overeenkomst met ons voor volgend jaar en het is onze intentie dat hij in 2024 in de auto zit. We zullen hem alle mogelijke steun geven om ervoor te zorgen dat hij als tweede eindigt [in het rijdersklassement], maar er is geen voorwaarde dat als hij niet als tweede eindigt, hij eruit ligt.”
In de wetenschap dat Horner gepokt en gemazeld is in zijn contacten met de media, en altijd precies weet wat wel en niet te zeggen, valt hier één woordje op: ‘intentie’. Er is dus de intentie dat Perez ook in 2024 voor de wereldkampioen bij de constructeurs uitkomt. In de betekenis van ‘intentie’ zit altijd een onzekere factor: ‘we weten het niet zeker, we hebben de intentie’. Voor de goede verstaander: er kan dus een situatie ontstaan waarin we alsnog afzien van ons voornemen, die intentie, om met Perez verder te gaan.”
Perez maakte nauwelijks indruk in Brazilië en Abu Dhabi
Hoe dan ook moet Perez een aantal goede resultaten neerzetten in de drie afsluitende Grands Prix van het seizoen. De voortekenen zijn niet zo gunstig. In totaal 23 keer reed de Mexicaan een Grand Prix op de circuits van Sao Paulo en Abu Dhabi. Daarvan eindigde hij er slechts één op het podium; de Abu Dhabi Grand Prix van 2022.