Voorbeschouwing | Kan Verstappen in Brazilië nu wél afrekenen met Mercedes?
Algemeen
Een week na de Mexicaanse GP vormt de Grand Prix van Brazilië het slotstuk van een triple-header. Max Verstappen gaat op voor zijn zeventiende zege van het seizoen (en zijn vierde sprintzege van 2023), maar daarbij krijgt hij naar verwachting flinke concurrentie van Mercedes. De Duitse renstal wist de afgelopen twee jaar alle races op Interlagos te winnen.
Grand Prix van Brazilië
De Braziliaanse Grand Prix werd voor het eerst verreden in 1972, maar kreeg het jaar erna pas een plek op de officiële F1-kalender. Thuisheld Emerson Fittipaldi zette de eerste officiële race in 1973 op zijn naam, tot grote vreugde van de Braziliaanse toeschouwers.
Ook in 1974 wist Fittipaldi de race op zijn naam te zetten. In 1975 won er opnieuw een Braziliaan, maar dit keer was het José Carlos Pace, naar wie het circuit van Sao Paulo later vernoemd werd. In 1978 verhuisde de Braziliaanse GP eenmalig naar het circuit van Jacarepaguá, maar in 1979 keerde het evenement weer terug naar Interlagos.
Twee jaar later keerde de F1 terug naar Rio de Janeiro. Het circuit van Interlagos was in verval geraakt en door de opkomst van Nelson Piquet was de roep om een race in zijn geboorteplaats groot. De lokale held trok de overwinning twee keer naar zich toe: in 1983 en 1986. In 1990 keerde F1 terug naar Interlagos en is sindsdien niet meer uitgeweken.
Maar liefst vijf Brazilianen wisten meermaals te winnen in eigen land: Emerson Fittipaldi, Nelson Piquet, Ayrton Senna en Felipe Massa deden dat twee keer, Pace won één keer. Toch is de meest succesvolle coureur in Brazilië tegelijkertijd misschien wel de minst geliefde man in dat land: Alain Prost. De Fransman won de race zes keer.
Interlagos
Schumacher is met vier overwinningen tot nu toe de meest succesvolle coureur op Interlagos, Vettel en Hamilton wonnen beide drie keer. Fittipaldi, Senna en Massa wonnen twee races op het circuit, terwijl Prost maar één van zijn zes Braziliaanse zeges op Interlagos won. Ferrari is met negen overwinningen het meest succesvolle team, al volgt McLaren op korte afstand met acht overwinningen.
Het circuit van Interlagos ligt niet zo hoog als het Autódromo Hermanos Rodríguez, maar op 786 meter hoogte is er ook in Sao Paulo sprake van ijle lucht. Er is veel vermogen nodig voor het lange rechte stuk, maar met bochten als de Senna ‘S’ en de tweede sector met Laranjinha, Pinheirinho en Bico de Pato wordt er ook veel gevraagd van zowel coureur als bolide.
Perez móét scoren
Sergio Perez ging in zijn eigen Mexico de mist in en scoorde dus geen punten voor het wereldkampioenschap. Zijn voorsprong op de huidige nummer drie Lewis Hamilton slonk met negentien punten en bedraagt nu nog maar twintig punten met nog maar drie races en een sprintrace te gaan. Gaat Red Bull voor de eerste keer in zijn geschiedenis beslag leggen op een één-tweetje in het WK bij de coureurs?
De 33-jarige routinier zal in ieder geval uit een ander vaatje moet tappen om Hamilton achter zich zien te houden. Een gemakkelijke opgave wordt dat niet, want de zevenvoudig wereldkampioen lijkt zich steeds beter te voelen in zijn wagen en zijn achterstand was véél kleiner geweest als hij niet gediskwalificeerd was in de Verenigde Staten.
Verwachtingen Braziliaanse GP
Max Verstappen kan goed uit de voeten op het circuit van Interlagos, maar toch won hij er slechts één keer: in 2019. De laatste twee edities van de GP van Brazilië werden door Mercedes gewonnen, dus Red Bull zal opnieuw rekening houden met de Duitse renstal.
In 2021 won Valtteri Bottas de sprintrace en Lewis Hamilton de race op zondag. Vorig seizoen won George Russell beide races en kwam Red Bull er - ondanks hoge verwachtingen - niet aan te pas. Dat Mercedes won in 2022 mag opvallend worden genoemd, want de W13 was het hele jaar niet vooruit te branden. De W14 van dit jaar is een stuk competitiever en dus kunnen we Mercedes opnieuw in de strijd vooraan verwachten.
Tegelijkertijd moeten we Ferrari en McLaren ook niet uitvlakken, want beide teams lieten afgelopen weekend in Mexico zien dat zij nog steeds vooraan meedoen. Charles Leclerc pakte pole position, terwijl Lando Norris na een teleurstellende kwalificatie van P17 naar P5 wist te rijden. Voor Oscar Piastri wordt rijden op Interlagos een nieuwe ervaring. Als rookie kwam hij nog niet eerder in actie in Sao Paulo.
Weersvoorspelling Sao Paulo
Het Formule 1-circus gaat komend weekeinde te maken krijgen met behoorlijke temperatuurverschillen. Althans, dat is de huidige verwachting van de weerstations. Op vrijdag wordt het met 30 graden Celsius behoorlijk warm, maar: er wordt ook regen voorspeld. Niet voor de hele dag, maar wel in de middag. De kans op regen in de eerste vrije training is 60 procent, maar er is zeker een kans dat deze bui langs - in plaats van over - het circuit van Interlagos trekt.
Voor tijdens de kwalificatie is geen regen voorspeld en ook op zaterdag en zondag blijft het droog. Op zaterdag wordt het omstreeks de 25 graden en een dag later 'koelt het af' tot 22 graden. Dat betekent een grote uitdaging voor de teams die slechts één vrije training (onder warme omstandigheden) hebben om de set-up voor de rest van het weekend te bepalen. Met zulke grote temperatuurverschillen kan een auto op vrijdag goed werken, maar op zondag niet vooruit komen.
Tijdschema GP Brazilië 2023
Vrijdag 3 november
Eerste vrije training: 15:30 uur – 16:30 uur
Kwalificatie: 19:00 uur - 20:00 uur
Zaterdag 4 november
Sprint shootout: 15:00 uur – 15:44 uur
Sprintrace: 19:30 - 20:30 uur
Zondag 5 november
Grand Prix: 18:00 uur – 20:00 uur