Russell ruim de snelste tijdens VT1, Drugovich de snelste van de rookies

Isack Hadjar, Jake Dennis (beiden Red Bull Racing), Frederik Vesti (Mercedes), Pato O'Ward (McLaren), Oliver Bearman (Haas F1), Robert Shwartzman (Ferrari), Felipe Drugovich (Aston Martin), Theo Pourchaire (Alfa Romeo), Jack Doohan (Alpine) en Zak O'Sullivan (Williams) maakten hun opwachting en deden zo de nodige ervaring op.

Rechttoe-rechtaan

De baan is in het begin van de eerste oefensessie van dit weekend nog erg 'groen'. Er ligt nog relatief veel zand op de baan en er ligt nog maar weinig rubber. Er is weinig grip en dus zijn de eerste tijden niet indrukwekkend. Pas later in VT1 wordt de baan beter en beter. Het gevolg is dat we de tijden dan in rap tempo verder zien dalen.

De training wordt halverwege opgeschrikt door een bijna-crash tussen Jack Doohan en Logan Sargeant. Eerstgenoemde zat in een snelle ronde, laatstgenoemde reed erg langzaam precies op de racelijn. De Alpine-junior wist de Williams maar net te ontwijken. Sargeant moet ondertussen vrezen voor een gridstraf.

Russell rap

Russell vindt zichzelf eigenlijk de gehele sessie terug op de eerste plaats. Vooral in de laatste sector maakt de Mercedes-coureur het verschil. We zien Logan Sargeant in de Williams bijvoorbeeld twee keer paars noteren, maar in de laatste sector toch meer dan zeven tienden verliezen. Ook mannen als Oscar Piastri, Pierre Gasly, Yuki Tsunoda en Carlos Sainz komen niet aan de tijd van Russell.

De beste rookie? Drugovich. De man die Fernando Alonso verving, eindigde als tweede op bijna drie tienden van Russell. Daarna is het Shwartzman in de Ferrari op P7.

Top-tien VT1 GP Abu Dhabi

1. Russell
2. Drugovich
3. Ricciardo
4. Bottas
5. Stroll
6. Piastri
7. Sainz
8. Shwartzman
9. Gasly
10. Tsunoda