Samenvatting VT3 GP Abu Dhabi | Klagende Verstappen op plek 6
F1 Nieuws
Een derde vrije training is doorgaans de minst belangrijke sessie van het weekeinde. Maar door de rookie-tests en de lange neutralisatie in de tweede oefensessie, was VT3 in Abu Dhabi relevanter dan ooit. Voordat later op de dag in - waarschijnlijk - koelere omstandigheden de kwalificatie wordt verreden, eindigde Max Verstappen de training als zesde. De Nederlander klaagde bij zijn team over de set-up van zijn Red Bull. De snelste man van de middag was George Russell.
Slechts één podiumplek wist George Russell dit seizoen te pakken (in Spanje), maar in Abu Dhabi maakt de coureur vooralsnog een aardige indruk. Nadat Sergio Perez in eerste instantie de snelste man op de baan was tijdens VT3, schoot de rijder van Mercedes behoorlijk onder de tijd van de Mexicaan van Red Bull Racing. Liefst een halve seconde was Russell - ook al de nummer één in VT1 - al vroeg in de sessie sneller dan Perez.
Ook Max Verstappen wist in zijn eerste, serieuze poging niet dichter dan op vijf tienden van Russell te komen. In de langzame bochten was de Brit bijna drie tienden sneller dan de drievoudig wereldkampioen van Red Bull Racing. Al met al een ijzersterk rondje van de Mercedes-coureur, wiens teamgenoot Lewis Hamilton het een stuk lastiger had om snelheid in de W14 te krijgen. Lange tijd was het verschil 1,1 seconden tussen de teamgenoten. Uiteindelijk werd de marge acht tienden.
Verstappen niet blij met de set-up van de RB19
Natuurlijk is het altijd een raadsel met hoeveel benzine de coureurs onderweg waren. Het had er in elk geval alle schijn van dat Verstappen meer gewicht aan boord van zijn Red Bull had dan Russell in de Mercedes. Russell reed slechts zes ronden tijdens de eerste veertig minuten van de sessie, maar was dus wél de snelste tot dan toe. Pas op een minuut of twintig kozen de coureurs ervoor om kwalificatiesimulaties te gaan doen. Lando Norris, Alexander Albon, Esteban Ocon, Logan Sargeant; ze waren allemaal met weinig benzine en nieuwe softs sneller dan Verstappen, die op dat moment klaagde over de set-up van zijn auto.
Na een korte stop kwam de Nederlander terug het circuit op voor een snelle ronde, maar al snel brak hij zijn ronde af. De RB19 had namelijk geen grip, waardoor de kampioen enorm aan het glijden was. "De auto is aan het bottoming", zei Verstappen over de boordradio, voordat hij opnieuw de pits opzocht. In de laatste minuten van de sessie ging Verstappen er nog eenmaal voor zitten en zette hij zijn wagen op de zesde plek. Niet waar Verstappen wil staan, maar het glijden was in elk geval verdwenen. Sergio Perez eindigde VT3 als elfde.
Verstappen was niet gelukkig, dat zal Carlos Sainz helemaal niet zijn geweest. De coureur van Ferrari kwam niet verder dan plaats negentien.