Ricciardo wil niet meer De Entertainer zijn: ‘Racen nu mijn prioriteit’

Dat leidde afgelopen seizoen tot een ietwat gênante situatie, toen Ricciardo in Austin door een lokale journalist werd gevraagd of hij vooral om PR-redenen in de F1 rijdt en veel minder vanwege zijn racekwaliteiten? Daniel Ricciardo de entertainer in plaats van Daniel Ricciardo de coureur. Terugkijkend op dat moment in de Amerikaanse stad zegt de routinier direct: "Au!"

Het was in zekere zin een wake-up call voor Ricciardo, die zich er niet genoeg van bewust was dat men hem inmiddels vooral zag als iemand die talkshows afloopt. “Ik ben zeker veel dingen gaan minderen; de, laten we zeggen, zaken buiten het racen. Ik heb nog steeds een aantal andere interesses buiten de sport en ik geniet daarvan, maar ik ben veel minder gaan doen. En ik probeer er eigenlijk gewoon voor te zorgen dat ik… Ik denk dat dit altijd zo is geweest, maar om het racen duidelijk tot prioriteit te maken.”

Ricciardo zou zichzelf makkelijk verliezen

Met de steeds voller wordende kalender is het voor Ricciardo sowieso steeds lastiger om tijd te vinden voor zaken die niet met de Formule 1 te maken hebben. Als de Australiër niet op het circuit ergens ter wereld te vinden is, dan werkt hij zich in een gym in het zweet of neemt hij juist rust. “Het is gemakkelijk om jezelf een ​​beetje te verliezen – ik wil niet eens zeggen dat ik mezelf ben verloren – ​​maar er zijn zoveel dingen te doen.”

“Aan het begin van het jaar besefte ik dat ik soms gewoon te veel deed en waarschijnlijk geen prioriteit gaf aan mijn eigen lichaam; qua herstel en zo. Dus ja, kort gezegd, ik probeer me daar nu gewoon op te concentreren”, aldus Ricciardo.