Verstappen vocht tegen de tranen in Abu Dhabi: 'Toen kwam het binnen'

Voor Verstappen en Red Bull Racing was het F1-seizoen van 2023 een bijzonder jaar. Beide wereldtitels werden behaald, maar vooral de manier waarop was speciaal. 21 van de 22 Grands Prix werden gewonnen door Red Bull Racing. Verstappen zelf won negentien races en behaalde zijn derde wereldtitel in Qatar.

‘’Na Abu Dhabi was ik de eerste dagen best ziek. Ik moet ook mijn excuses maken aan mijn engineer. Die heeft wel drie mails gestuurd over volgend jaar waar ik niet op heb gereageerd. Ik zag hem vandaag en heb het goed gemaakt, je weet hoe onze relatie is. Het is net een bromance.’’

Waarom Verstappen emotioneel was op het podium in Abu Dhabi

‘’Ik kijk ernaar uit om wat tijd vrij te hebben, maar toen ik op het podium stond (in Abu Dhabi), kwamen de dingen die we dit jaar hebben bereikt echt binnen. Het was jammer om voor de laatste keer uit de RB19 te klimmen op dat moment.’’

Een speciaal jaar was het zeker voor Verstappen, die alle records aan gort reed in 2023. De Red Bull Racing-coureur had vroeg in het seizoen wel door dat het weer een goed jaar kon worden, maar dat het zó goed zou gaan had natuurlijk helemaal niemand zien aankomen.

‘’Tijdens het testen in Bahrein voelde de wagen heel goed, maar dat is wel een specifieke lay-out en het asfalt is heel agressief voor de banden. Als je goed bent in Bahrein betekent dat niet altijd dat je een geweldig seizoen hebt. De races erna reden we op veel verschillende circuits. Op een bepaald moment realiseer je je dan wel dat als er niks geks gebeurt, dat je dan een geweldig jaar kan hebben. Ik had echter nooit verwacht dat we alle races, op één na, zouden winnen’’, besluit de Nederlander.