Negativiteit in Red Bull-tijd maakte Albon ‘mentaal helemaal kapot’
F1 Nieuws
Ongetwijfeld is voor velen het zijn van een Formule 1-coureur de absolute droombaan: snelle auto’s, mooie vrouwen, geld, aanzien en status. Toch kan de praktijk weerbarstiger zijn, zeker als je prestaties niet zo zijn als gehoopt. Alexander Albon heeft dat ondervonden. In zijn tijd bij Red Bull Racing werd hij overvleugeld door Max Verstappen, met een hoop negativiteit rondom zijn persoon als gevolg.
Het was het F1-seizoen van 2020 waarin Albon de kans kreeg naast Verstappen. “Ik had het moeilijk”, blikt de Thai terug in de podcast High Performance. “Ik had moeite met de aandacht eromheen, verwijderde al mijn sociale media. Ik denk dat de Formule 1 heel anders is geworden, met een nieuwe generatie, een nieuwe fanbase die is gekomen. Het is heel anders geworden, het is heel giftig.”
Albon heeft gemerkt dat in die periode de reacties op bijvoorbeeld Instagram en Twitter zeer gemeen waren. Hij stelt dat hij als ‘het lachertje’ van de Formule 1 werd neergezet. Weliswaar probeerde de Thai dit allemaal zoveel mogelijk te negeren, zich helemaal afsluiten voor de negativiteit lukte niet. Bijvoorbeeld op de donderdagen voor een Grand Prix, als Albon en zijn collega’s verplicht met de pers praten.
“En dus kwamen er de vragen: Jij presteert niet, wie zou je kunnen vervangen, denk je zelf?’ Of: ‘Deze coureur presteert wel, wat vind je van hem?’ Of: ‘Waarom heb je problemen?’ Dit soort dingen. Hoezeer je het ook negeert, dat kan niet. Dat kan eigenlijk niet, want op donderdag kom je er altijd wel achter wat iedereen heeft gezegd”, aldus Albon.
Albon wist zich te herpakken
Het volledig blokkeren van alle kritiek was lastig, dus Albon zocht een andere manier om ermee om te gaan. “Uiteindelijk zijn het gewoon woorden. Toen ik begreep dat het gewoon woorden waren, toen - en het voelt vreemd om dit te zeggen - kwam ik dichter bij mezelf en mijn eigen gevoelens; ik liet het van me afglijden als die vragen kwamen en ging me op mezelf concentreren.”
Albon nam een psycholoog in de arm en ging ondertussen met zijn trainer hard werken aan het beter worden als coureur. “Eigenlijk had ik het geluk dat ik het jaar erna niet in de sport uitkwam, want toen de negativiteit bleef toenemen, was ik helemaal platgeslagen. Ik was mentaal helemaal kapot gemaakt en had geen motivatie meer. In dat jaar dat ik weg was, stopte de ophef vrij snel”, zegt Albon, die uiteindelijk meer in de relatieve luwte met Williams uitgroeide tot een zeer gewaardeerd F1-coureur.