‘We moeten Hamilton dankbaar zijn, want hij heeft veel deuren geopend’
F1 Nieuws
In de loop der jaren is de Formule 1 op verschillende gebieden veranderd: de onderlinge strijd is spannender geworden, auto’s zijn veiliger en betrouwbaarder, en ook de populariteit van de sport is enorm toegenomen. Formule 1 wordt niet meer louter gevolgd door een vaste schare nostalgische autosportfans, maar de sport is helemaal hip geworden. Een zeer belangrijke ontwikkeling vinden de F1-presentatoren van Sky Sports.
F1 was altijd al glitter & glamour, maar met Liberty Media als eigenaar van de commerciële rechten is er een verdere slag op dat gebied geslagen. Zeker met de Netflix-serie Drive to Survive is een nieuwe generatie fans bereikt, die de F1-coureurs en zelfs teambazen op gelijke hoogte stellen met artiesten en Hollywood-acteurs.
Tegenwoordig zitten de tribunes van alle Grands Prix vol, niet alleen met fans van het racen zelf. Ook genoeg mensen die komen opdagen om een glimp van Max Verstappen, Charles Leclerc en Lewis Hamilton op te vangen. “Er zijn Formule 1-fans die blij zouden zijn als hun sport het best bewaarde geheim ter wereld zou zijn, maar ik denk niet dat dit zo zou moeten zijn”, zegt Sky Sports-commentator David Croft tegen de Britse Vogue.
“Als we beroemdheden met een grote aantrekkingskracht erbij kunnen hebben, zodat we over vijf of tien jaar een sport zijn die iedereen kent en hopelijk van geniet, dan zie ik geen enkel probleem”, aldus de commentator, die ook heeft gezien dat de grid tegenwoordig steeds vaker wordt bezocht door artiesten en filmsterren.
Hamilton de voorloper
De aanwezigheid van deze beroemdheden levert niet alleen nieuwe fans op, meent pitreporter Natalie Pinkham van Sky Sports. Volgens haar draagt dit ook bij aan ‘een nieuw perspectief op wat historisch werd gezien als een elitaire en ontoegankelijke sport’. Zij prijst daarvoor Lewis Hamilton, die een brug probeert te slaan tussen Formule 1 en Hollywood, en daarnaast een nieuwe groep fans. “We moeten Lewis Hamilton echt bedanken voor zijn pionierswerk in deze mate”, zegt Pinkham.
Zij ziet in hem de eerste coureur in lange tijd, misschien wel ooit, die zowel de nieuws- als ook de sportpagina’s beheerst. “Hij maakt gedurfde keuzes in zijn kleding, is bereid risico's te nemen en hij is bereid om een ander publiek aan te spreken en zich uit te spreken. Hij geeft zoveel om dingen buiten het racen, en omdat hij erom geeft, bepaalt hij de agenda. We moeten hem heel dankbaar zijn, want hij heeft de deuren geopend en letterlijk iedereen welkom geheten. Mensen voelen een inclusiviteit als nooit tevoren.”