Haas heeft geen toekomst in F1 en kan beter verkopen aan Andretti

Inderdaad vielen de prestaties ook in 2023 zeer tegen en is er op de manier van leidinggeven door Guenther Steiner het nodige aan te merken. Toch kan de Italiaan nooit volledig de schuld krijgen van de huidige situatie van het team. Wie iets verder kijkt, ziet namelijk dat er een structureel probleem is: budget. Of beter gezegd, het ontbreken daarvan. Haas F1 is het kleinste team op de F1-grid, waar elke dollar drie keer omgedraaid moet worden.

Haas niet aantrekkelijk voor de echte toppers

Voor de echte toppers, zowel qua coureurs als zeker ook de engineers en ontwerpers, is werken met de zeer beperkte middelen bij Haas geen aantrekkelijk vooruitzicht. Als gevolg is Haas F1 in alle opzichten middelmaat - op zijn best. Dus onder leiding van Ayao Komatsu, de opvolger van Steiner, is een plotse opmars van Haas F1 onwaarschijnlijk, ondanks alle goede bedoelingen.

Zonder veel budget - Haas komt elk jaar tien miljoen euro tekort om het budgetplafond te bereiken - en de juiste mensen, vecht je in de Formule 1 een op voorhand kansloze strijd. Haas F1 zit in een vicieuze cirkel: geen prestaties, geen geld, niet aantrekkelijk voor topmedewerkers, en dus geen prestaties. Vergeten mag ook niet worden dat Gene Haas elk jaar uit zijn eigen portemonnee tientallen miljoenen dollars bijlegt, om de begroting sluitend te krijgen. Dat is geen gezonde basis voor een bedrijf.

Haas F1 te afhankelijk van Ferrari

Ook komend seizoen is Haas F1 zeer afhankelijk van Ferrari, waarmee het team een samenwerking onderhoudt. Zo veel als mogelijk worden onderdelen van Ferrari aangekocht door Haas. Een nadeel van deze werkwijze is dat onderdelen nooit perfect passen in de door Haas ontworpen wagens. Bovendien, als Ferrari een minder seizoen heeft - en dat gebeurt nogal eens - dan is het toch al op achterstand staand Haas F1 helemaal niet vooruit te branden. 

Hoewel Gene Haas geregeld heeft uitgesproken voor de langere termijn in de Formule 1 te blijven en zijn team zeker niet te willen verkopen, zal elk reëel mens beseffen dat daarmee structurele vooruitgang op voorhand is uitgesloten. Natuurlijk is Haas een racer pur sang, maar hij doet er verstandiger aan hier zijn verlies te pakken. Althans, op sportief opzicht. Als hij Haas F1 verkoopt, kan hem dat zomaar een miljard dollar opleveren. Toch een bedrag waarmee een mooie vakantie te boeken is.

Andretti en GM staan te springen

De ideale partij om het team aan te verkopen? Die is er al, namelijk Andretti in combinatie met General Motors. Michael Andretti en consorten staan te springen om te worden toegelaten tot de F1-grid, maar de tien huidige teams houden de boot af. Ze vrezen een verlies aan inkomsten, als de totale buit met elf gedeeld moet worden. Door zich in te kopen bij een bestaand team - wat vaak is voorgesteld - zou die vrees van de teams gesmoord worden.

Helemaal zeker weet je het nooit, maar op het eerste oog lijkt het huidige Haas met Andretti en GM een betere toekomst te hebben. Het grote verschil gaat zijn dat met GM een van de grootste autofabrikanten ter wereld betrokken is en beduidend meer middelen heeft dan Gene Haas. Bovendien is het team in dat geval niet meer afhankelijk van een externe partij, maar is het écht een fabrieksteam. Uiteraard is het afwachten in hoeverre GM en Andretti zich weten aan te passen aan de Formule 1, maar we weten zeker: op de huidige manier gaat het voor Haas niets worden.

Blijven aanmodderen of rationeel beslissen? Dat is in de kern de beslissing die Gene Haas de komende tijd dient te nemen.