Mercedes een trage leerling: 'Duurde langer dan we hadden gehoopt'
F1 Nieuws
Mercedes werd verweten dat het te lang bleef vasthouden aan het in 2022 gekozen wagenconcept. Vooral de sidepods werden meermaals aangewezen als bewijs dat de Duitsers het maar niet wilden begrijpen. James Allison, de technisch directeur van Mercedes, is het daar echter niet mee eens.
In 2022 viel de wagen van Mercedes direct op bij de wintertest. De wagen had nauwelijks sidepods. Het zogenaamde ‘zeropod-concept’ werd in eerste instantie gevreesd. Heeft Mercedes opnieuw iets speciaals gevonden? Het bleek niet het geval. De wagen van Mercedes kwam in 2022 tot één overwinning en een evolutie van die wagen in 2023 won helemaal geen Grand Prix.
Wat er fout ging bij Mercedes
Toto Wolff noemt het zijn grootste fout: dat het team aan het eind van 2022 niet al eerder afscheid nam van de gekozen ontwikkelingsroute. Door de overwinning in Brazilië van George Russell kreeg Mercedes geloof dat er toch meer potentie in zat. Dit bleek een misser. Toch wil Allison niet alleen de schuld afschuiven op de sidepods.
‘’We hebben duidelijk een pad gekozen, en dat betekent van de tip van de neus tot het achterste van wagen, dat niet competitief bleek. Het opvallendste aspect waren onze sidepods, maar die hebben helemaal geen beslissende factor. Van voor naar achter was die (de wagen) niet goed, daar moesten we van leren en mee ‘dealen’. Dat heeft langer geduurd dan we hadden gehoopt’’, zegt Allison bij Sky Sports.
Allison werd in 2023 weer aangesteld als technisch directeur, nadat hij als Chief Technical Officer ook andere projecten op zich had genomen. Mike Elliott bewandelde de omgekeerde weg, maar besloot na die ‘degradatie’ uiteindelijk afscheid te nemen van Mercedes. De volledige technische verantwoordelijkheid ligt dus weer in handen van Allison.