Sergio Perez is jarig: teamgenoot Verstappen viert zijn 34e verjaardag

Sergio Perez in F1

Perez maakte zijn Formule 1-debuut in 2011 bij Sauber. Ondanks een moeilijk eerste seizoen behaalde hij in 2012 drie podiumplaatsen, wat de interesse wekte van de topteams. Hij verhuisde in 2013 naar McLaren, waar hij het moeilijk had. Daarna vond hij een plek bij Force India (later Racing Point en Aston Martin), waar hij zeven seizoenen reed en zeven podiumplaatsen behaalde, waaronder zijn eerste overwinning.

Eind 2020 leek de F1-carrière van Perez er plotseling op te zitten. Ondanks een lopend contract had Racing Point – dat vanaf 2021 door het leven zou gaan als Aston Martin – geen plek meer voor de Mexicaan, die plaats moest maken voor Sebastian Vettel. Zijn zege in Sakhir wekte de interesse van Red Bull Racing, dat afscheid wilde nemen van Alexander Albon. Zodoende werd Perez in 2021 de nieuwe teamgenoot van Max Verstappen.

Sergio Perez in 2023 en 2024

Net als in 2022 begon Perez sterk aan het F1-seizoen van 2023, met overwinningen in Saoedi-Arabië en Baku. Hierna kreeg hij het echter moeilijker. De updates van de RB19 pasten minder goed bij zijn rijstijl, wat hem met name in de kwalificatie parten speelde. Zijn droom om Verstappen te verslaan en zelf wereldkampioen te worden, viel dan ook snel in duigen. Wel slaagde Perez erin om als tweede te eindigen in het kampioenschap, zijn beste resultaat in de Formule 1 ooit.

Voor Perez wordt 2024 het jaar van de waarheid. Helmut Marko en Christian Horner hebben er geen geheim van gemaakt naar andere opties te kijken voor 2025, en dus is het aan Perez de taak om zich in 2024 zodanig te bewijzen dat hij toch een contractverlenging krijgt aangeboden voor het zitje naast Verstappen. Ricciardo wordt al veelvuldig in verband gebracht met een mogelijke terugkeer naar Red Bull, terwijl Liam Lawson wacht op een zitje bij zusterteam AlphaTauri.

Sergio Perez vs. Lewis Hamilton

In 2021 bewees Perez zijn waarde aan Red Bull-bazen Christian Horner en Helmut Marko door zijn eerste zege voor het team te boeken in Baku, waar hij de schade opving voor de uitgevallen Verstappen. In de allesbeslissende GP van Abu Dhabi hield hij Lewis Hamilton lange tijd op ondanks zijn versleten banden, waarmee hij een belangrijke rol speelde in de overwinning – en daarmee de eerste wereldtitel – van zijn teamgenoot. In 2022 volgden er nog twee overwinningen, in Monaco en Singapore. Red Bull was dusdanig tevreden over de prestaties van Perez dat hij een contractverlenging van twee jaar kreeg aangeboden.

Sergio Perez overwinningen

Perez heeft in zijn lange F1-carrière zes overwinningen behaald. Zijn eerste zege pakte hij tijdens de Grand Prix van Sakhir in Bahrein, toen nog met Racing Point. Dit leverde hem een zitje bij Red Bull op. Zijn tweede zege boekte hij in Baku 2021, nadat teamgenoot Verstappen vanuit een leidende positie uitviel door een klapband. Later won hij nog in Monaco, Singapore, Soedi-Arabië en een tweede keer in Baku. Dit leverde hem de bijnaam ‘King of the Streets’ op, aangezien hij vijf van zijn zes overwinningen op stratencircuits behaalde.