Exclusief
Zo leiden Red Bull en Ferrari rijders op: ‘Mooi als coureurs doorstromen’
Ooit gold Red Bull Racing als een voorloper. Het Oostenrijkse team vond het zijn taak om jonge coureurs klaar te stomen voor de Formule 1 en voegde het ene na het andere talent toe aan het Red Bull Junior Team. Inmiddels heeft elk F1-team een hoop talenten onder contract, die wél een plekje moeten krijgen in een klasse als de Formule 2 en Formule 3. Voor de teams in de juniorklassen is het inmiddels een uitdaging om niet alleen deze rijders te managen, zeker ook de F1-teams die ze vertegenwoordigen.
Oliver Oakes moet lachen en reageert allereerst gevat op de vraag van GPblog hoe het werken met de Formule 1-teams verloopt: “Ze zijn een pain in the ass!”, om vervolgens op een serieuze noot verder te gaan. “Het eerlijke antwoord is dat ze allemaal op een andere manier te werk gaan. Ik denk niet dat vaststaat wat de goede of de slechte aanpak is, om eerlijk te zijn”, aldus de Britse teambaas van Hitech, die in de F3 de beschikking heeft over Luke Browning (Williams).
“Sommige [teams] zijn behoorlijk praktisch, in de zin dat er iemand in de paddock aanwezig is om hen [de juniorrijders] in de gaten te houden. Sommigen geven er de voorkeur aan om de coureurs hun gang te laten gaan en willen vooral zien of het een rijder lukt om een team om zich heen te bouwen, om zo te zien of ze verantwoordelijkheid nemen. Het verschilt dus echt.”
Ṕrema werkt samen met Ferrari en Mercedes
Rene Rosin van Prema vult aan: “Elke academie werkt anders. Elke academie heeft zijn eigen principes. Sommigen zijn echt betrokken bij de dagelijkse gang van zaken, anderen doen dat minder. Ze hebben allemaal een eigen methode. Maar uiteindelijk zijn ze stuk voor stuk succesvol met hun eigen aanpak”, aldus de eigenaar van Prema, die in F2 de beschikking heeft over Mercedes-talent Andrea Kimi Antonelli en Oliver Bearman van Ferrari.
Het Nederlandse MP Motorsport heeft de afgelopen jaren een band opgebouwd met Red Bull Racing, waar Helmut Marko de scepter zwaait over het juniorenprogramma. In ‘24 heeft MP Tim Tramnitz en Kacper Sztuka van de Oostenrijkers voor het F3-team. In F2 rijdt Franco Colapinto van Williams.
“De F1-teams zijn altijd wel in enige mate betrokken bij de coureurs, maar ook als je van jaar tot jaar met dezelfde teams werkt, verandert soms de hoeveelheid input die je krijgt”, legt teammanager Jeremy Cotterill uit. “In de Formule 2 zie ik dat teams meer interesse tonen. Dat ze de ontwikkeling van hun rijders veel serieuzer nemen en vervolgens hun eigen betrokkenheid daarbij. Het evolueert dan.”
Een plek is de Formule als ultieme beloning
Uiteindelijk is het doel van de juniorenteams om hun pupillen klaar te stomen voor het grote werk; de Formule 1. “Wat de laatste jaren is veranderd, vooral bij de F2-rijders, is dat ze direct vanuit Formule 2 in een F1-wagen worden gezet tijdens een vrije training”, zegt Hitech-teambaas Oakes. “En dat is best mooi om te zien, want het toont hoe wij ze hebben voorbereid. Ook de F1-teams hebben vaker de neiging om nadrukkelijk te kijken naar het werk dat we in ons team doen met de coureurs.”