Antonelli in voetsporen Verstappen? ‘Daar draait sport juist om’
Mercedes F1 Media
Exclusief
Max Verstappen deed inmiddels bijna tien jaar geleden wat in de Formule 1 eigenlijk voor onmogelijk werd gehouden. Al op zestienjarige leeftijd kreeg de Nederlander de kans om te debuteren in de hoogste klasse van de autosport. Achteraf zal niemand bij Red Bull Racing daar spijt van hebben, aangezien Verstappen al een drievoudig wereldkampioen is. Andrea Kimi Antonelli (17) is het volgende supertalent dat zich aandient. De kans is reëel dat de Italiaan op zijn achttiende debuteert in de F1.
Na de entree van Verstappen in de Formule 1, werd besloten de regelgeving aan te passen. Pas als een coureur achttien jaar oud is en een rijbewijs heeft, komt hij (of zij) in aanmerking voor een superlicentie - die noodzakelijk is voor de F1. Antonelli is pas zeventien, sloeg de Formule 3 over en start over een week aan zijn F2-avontuur. Toch wordt de Italiaan al in verband gebracht met het vrijkomende stoeltje bij Mercedes voor 2025. Het vereiste puntenaantal van veertig voor de superlicentie heeft hij al.
'De specialen zijn echt speciaal'
Criticasters zeggen dat Antonelli in de F1 veel te vroeg is, zoals indertijd ook bij het laten debuteren van Verstappen door sommigen vraagtekens werden geplaatst. “Ik denk dat de specialen echt speciaal zijn”, zegt Oliver Oakes daarover tegen GPblog. De Brit is een voormalig lid van het Red Bull Junior Team en tegenwoordig teambaas van Hitech Grand Prix in de F2 en F3.
“Sommige mensen en ook sommige jongeren zijn in een racewagen veel volwassener dan hun leeftijd doet vermoeden. Ik denk dat het probleem op dit moment is dat niet alles op iedereen toe te passen is. Sommige ouders - en ik moet dit niet zeggen - denken dat hun zoon, en sommige managers denken dat ook, veel sneller klaar is om hogerop te komen dan in werkelijkheid waar is.”
“De waarheid is dat sommigen die zeer jong in de Formule 1 komen, echt enorme talenten zijn en daar draait sport wel om. Of dat nou Formule 1 of tennis is. Dat gebeurt met jongelingen. In Engeland hebben we het nu met een darter (Luke Littler van 17, red.). Het gebeurt gewoon”, meent Oakes.