Wolff mengt zich in Red Bull-discussie: ‘Moeten de regels opnieuw bekijken'
F1 Nieuws
Eén van de onderwerpen - wellicht zelfs controverses - vóór aanvang van het seizoen, was de vraag of dezelfde eigenaar nog wel over meer dan één F1-team mag bezitten? Volgens de huidige regelgeving is dat toegestaan, maar bijvoorbeeld Zak Brown (McLaren) wil dat daar verandering in komt. Toto Wolff (Mercedes) en Frederic Vasseur (Ferrari) mengen zich nu in de discussie die feitelijk toespitst op Red Bull.
Het Oostenrijkse bedrijf heeft namelijk Red Bull Racing én Visa Cash App RB (VCARB). De CEO van McLaren vreest dat dit een ongezonde situatie voor de sport is, want het voor de teams zou het erg eenvoudig zijn om informatie onderling uit te wisselen. Aan de andere kant gaan er stemmen op dat bijvoorbeeld in het voetbal teams van dezelfde eigenaar óók gewoon tegen elkaar kunnen spelen.
Vasseur ziet twee kanten aan het probleem
Desgevraagd zegt Vasseur over de kwestie dat er twee zaken spelen: “Het eerste is het eigendom van het team en de tweede is het technisch reglement. Je kan je voorstellen dat er een samenwerking is, zelfs als je niet onder dezelfde eigenaar valt. Er is een duidelijke scheiding in de reglementen en het is aan de FIA om te besluiten of iets zwart of wit is. Voor mij is dat altijd duidelijk geweest en dat is nageleefd.”
“Het zijn van een eigenaar kan in het voetbal tot extreme situaties leiden. Maar we moeten er ook bij stilstaan dat twee, drie of vier jaar geleden, iedereen blij was dat Red Bull een team financierde, op het moment dat we [de sport] het lastig had. Dat mogen we niet vergeten”, stelt Vasseur.
Wolff wil duidelijkheid voor de toekomst
Toto Wolff, teambaas en CEO van het Mercedes F1 team, kan zich vinden in zowel de beargumentatie van Vasseur als ook in die van Brown. “Ik denk dat de sport veel aan Red Bull te danken heeft”, vertelt de Oostenrijker. “Ze hebben twee teams, ze financieren ze, ze hebben een geweldig juniorprogramma, een circuit en veel merkwaarde. En dus zijn ze niet zoals elk ander, kleiner team. Dus ik denk dat het op niveau van de aandeelhouders [van de F1] een behoorlijk moeilijke discussie is op basis van die bijdrage.”
“Maar aan de andere kant zijn we een sport met constructeurs en ik geloof dat hetzelfde aandeelhouderschap, dezelfde locatie en gedeelde faciliteiten er altijd enige onduidelijkheid zal blijven bestaan bij de concurrenten en ik denk dat we naar de regelgeving moeten kijken. Is de regelgeving robuust genoeg? Worden ze [Red Bull] goed genoeg gecontroleerd, zodat het voor ons goed voelt? Zien we mogelijke mazen in de wet? En wat hebben we nodig voor 2026?”
Volgens Wolff is dat laatste vooral relevant voor de toekomst: “Definieer regels die ervoor zorgen dat iedereen zich senang voelt met de situatie. Van de kleine teams die dergelijke samenwerking gebruiken, zoals Haas, omdat het voor hen heel moeilijk zal zijn om op eigen benen te staan, tot de teams die geen relaties met anderen hebben, of geen klant-klantrelatie, tot de grote teams helemaal aan de andere kant van het spectrum die een gezamenlijk aandeelhouderschap en dezelfde locaties hebben. En ik geloof dat dit het punt is dat we moeten aanpakken, dat iedereen akkoord is met de situatie.”