Eerste pole van 2024 voor Verstappen: Max piekt op juiste moment in Bahrein
Red Bull Content Pool
Algemeen
Max Verstappen mag de eerste Grand Prix van het jaar vanaf pole position beginnen. De Red Bull Racing-coureur was iedereen te snel af in de kwalificatie voor de Grand Prix van Bahrein. Het verschil met runner-up Charles Leclerc was iets meer dan twee tienden.
Bij het ingaan van de kwalificatie wist Max Verstappen dat hij in geen van de drie vrije trainingen de snelste tijd had gereden. Op donderdag was er twee keer een zesde plaats, eerder op de vrijdag was er een derde plaats tijdens de afsluitende oefensessie. Bij Red Bull Racing maakten ze zich daar echter geen zorgen over en dus leefden ze met veel vertrouwen richting de kwalificatie toe.
Q1
Ferrari probeerde moedig om op mediums een tijd te rijden die misschien wel direct goed zou zijn voor het bereiken van de volgende sessie, maar al snel kwamen de Italianen erachter dat dat niet zou lukken. Op softs lukte het Carlos Sainz wél om zich bovenaan te nestelen. Hij was de eerste die een 1.29'er wist te rijden, met Max Verstappen op een tweede plek na een eerste run.
In de laatste minuten van Q1 was natuurlijk vooral de vraag wie er zouden afvallen. Dat werden Valtteri Bottas, Guanyu Zhou, Logan Sargeant, Esteban Ocon en Pierre Gasly (P16 t/m P20). Vooral voor Alpine is dat een bijzonder grote teleurstelling. Het Franse fabrieksteam is enorm slecht uit de winter gekomen en start de GP vanaf de laatste startrij.
Q2
Max Verstappen zette in zijn eerste vliegende ronde in de tweede kwalificatiesessie de rest van het veld direct op meer dan een halve seconde. De Nederlander was daarmee direct al zeker van een verder vervolg.
De misschien wel 'usual suspects' moesten na hun eerste run vrezen voor een exit Q2: Nico Hulkenberg, Yuki Tsunoda, Daniel Ricciardo, Alexander Albon en Kevin Magnussen. Alle coureurs van Red Bull, McLaren, Ferrari, Mercedes en Aston Martin bevonden zich in de top-tien. Na het vallen van de vlag is er maar weinig aan veranderd. Enke Hulkenberg plaatste zich ten koste van Lance Stroll voor Q3.
Q3
In de laatste twaalf minuten van de kwalificatie barstte de om pole position. Halverwege was het Max Verstappen die de beste papieren had, hoewel hij langzamer was dan zijn tijd uit Q2. Onze landgenoot trok de pole uiteindelijk over de streep in de laatste run. Naast hem start zaterdagmiddag Charles Leclerc. George Russell werd op drie tienden van Verstappen uiteindelijk derde, vlak voor Sainz. Red Bull-rijder Sergio Perez werd vijfde.
