Alonso verrast vriend en vijand met snelste tijd, Verstappen op P3

‘’De start van de tweede vrije training is uitgesteld.’’ Het bericht van de FIA is duidelijk voorafgaand aan de tweede vrije training, maar eigenlijk net zo nietszeggend. Er komt namelijk geen informatie van de FIA naar buiten over de reden voor de uitgestelde sessie. Via-via komt er echter informatie naar buiten: het probleem ligt weer bij een putdeksel. Alle putdeksels in de pitstraat moesten voor de sessie gecheckt worden, waardoor de sessie met tien minuten is uitgesteld. De sessie begint nu om 20:10 uur lokale tijd.

Met de sessie eenmaal onderweg kozen de meeste coureurs er direct voor om naar buiten te gaan. Veel teams kozen voor de mediumband en op die band was vooral Fernando Alonso erg snel. De Aston Martin-coureur was nipt sneller dan Sergio Perez en Max Verstappen in de eerste paar runs. Verstappen liet het daar echter niet bij zitten en reed in een volgende run alsnog de snelste tijd.

Wie is favoriet voor de kwalificatie in Saoedi-Arabië?

Lewis Hamilton kwam ook in beeld aan het begin van de sessie, maar niet om de goede reden. De Brit reed langzaam in het midden van de weg en hield daarmee Carlos Sainz op. Die twee coureurs achter elkaar zorgden samen voor een hele gevaarlijke situatie toen Logan Sargeant op hoge snelheid aan kwam rijden. De situatie wordt na de race bekeken door de stewards.

Na de eerste setup runs op de mediumband, was het tijd voor de kwalificatieruns op de zachte band. Met de kwalificatie op hetzelfde tijdstip, was dit de enige kans om echt aan te voelen hoe de omstandigheden zijn voor één snelle ronde.

In die kwalificatieruns is het verrassend genoeg Alonso die opnieuw als snelste komt bovendrijven. In de eerste run op de rode band is de Spanjaard een halve seconde sneller dan Verstappen. Charles Leclerc zet eerst nog de tweede tijd neer, maar komt ook niet dichter dan drie tienden.

In een tweede run komt Verstappen dichterbij, maar komt de drievoudig wereldkampioen alsnog drie tienden tekort op de tijd van Alonso. George Russell en Sergio Perez vullen de rest van de top-5, terwijl de zesde plek van Lance Stroll laat zien dat de Aston Martin dit weekend goede papieren heeft.

Wie is favoriet in Saoedi-Arabië?

Na de runs op de rode band is het zoals gewoonlijk tijd voor de raceruns. De meeste teams kozen in deze fase voor de mediumband, al reed bijvoorbeeld Charles Leclerc het begin van zijn langere run op de zachte band.

Door de lange runs werden de tijden niet meer verbeterd. Daardoor sluit Alonso de dag in Saoedi-Arabië af als snelste, voor George Russell en Max Verstappen. Lewis Hamilton zal zich na de sessie nog moeten melden bij de stewards en wacht dus mogelijk nog een straf voor het incident met Logan Sargeant, nadat hij de sessie al eerder moest stoppen door problemen met zijn motor.