Verstappen weer de snelste, Bearman maakt indruk in Saoedi-Arabië

Het verhaal van de dag is natuurlijk Oliver Bearman. De Brit vervangt Carlos Sainz, die een operatie moet ondergaan voor een blindedarmontsteking. Bearman was dus snel op de baan om de SF-24 te leren kennen. Bearman pakte eerder dit weekend de pole position voor de F2-hoofdrace, maar heeft die opgegeven voor een F1-debuut voor Ferrari.

Alle ogen gericht op Bearman

In de eerste paar ronden valt al direct op hoe goed voorbereid Bearman is. In zijn eerste paar rondjes zet hij direct knappe tijden neer. Zo zit hij in de eerste paar minuten maar een paar tienden achter Lewis Hamilton. Voor de rest is het redelijk rustig op de baan, omdat de sessie voor de meeste coureurs niet zo relevant is. De omstandigheden zijn namelijk compleet anders later in de kwalificatie en de race.

In die eerste fase kreeg Bearman het daardoor zelfs even voor elkaar om de tijdenlijst aan te voeren. Lang duurde dat niet. Max Verstappen ging sneller op de zachte band, en zo schoten nog meer coureurs voorbij aan de tijd van de jonge Brit. Halverwege de sessie waren het Verstappen, Leclerc en verrassend genoeg Kevin Magnussen bovenaan de tijdenlijst.

Logan Sargeant leerde in Jeddah ook (weer) een belangrijke les. In zijn eerste ronde op het circuit raakte de Amerikaan de muur. Hierdoor kon hij gelijk weer naar binnen en moest zijn wagen een grondige reparatie ondergaan. Weinig tijd dus om vertrouwen te tanken op de baan, want Sargeant kwam niet meer op de baan. 

Wie rijdt de snelste tijd in Saoedi-Arabië?

Een grote fout maakte Guanyu Zhou later in de sessie. Met nog ruim een kwartier op de klok waagde Zhou zich aan een snelle run op de rode band. De Chinees raakte echter de controle kwijt over zijn wagen en zorgde daarmee voor een rode vlag. Zhou stapte ongeschonden uit de wagen.

Vijf minuten voor het eind van de sessie ging het licht toch weer op groen. Vooral belangrijk voor Bearman, die toch al weinig tijd had om zich voor te bereiden op zijn F1-debuut. Bearman was echter niet de enige die de baan op wilde gaan, waardoor het erg druk werd op het circuit.

In die laatste run op de zachte band bleef Verstappen bovenaan de tijdenlijst staan. De Nederlander was twee tienden sneller dan Charles Leclerc. Sergio Perez sloot aan op de derde plek, op bijna een halve seconde van zijn teamgenoot. Bearman maakte ook indruk met zijn enige snelle rondje. De Brit kwam tot de tiende tijd, op maar zeven tienden van Leclerc.