Ondanks 'staakt-het-vuren' is van vrede nog lang geen sprake bij Red Bull

Het is al maanden het gesprek in de Formule 1 en dat is in Australië niet anders: hoe moet het verder bij Red Bull Racing. Een machtsstrijd verscheurt het zo succesvolle team met mogelijk grote gevolgen voor de toekomst. In Australië is de rust nog altijd niet wedergekeerd, al hebben de drie belangrijkste spelers wel besloten tot een staakt-het-vuren.

Dit zou zijn besproken tussen Horner, Marko en Jos Verstappen, zo meldden verschillende media. Toch heeft GPblog vernomen dat deze gesprekken tussen alle partijen helemaal niet hebben plaatsgevonden. Alle partijen willen wel rust en het liefst vooruit, maar van vrede is dus zeker geen sprake. 

Hoe Horner de macht probeert te grijpen

Iedereen lijkt momenteel aan de stoelpoten van Horner te zagen, maar er is één man die hem in het zadel houdt. De teambaas van Red Bull Racing voelt zich gesteund door de aandeelhouders van Red Bull GmbH, maar het is vooral de Thai Chalerm Yoovidhya die hem volledig dekt. Die zou volgens Duitse media zelfs overwegen om Horner tot CEO te benoemen van Red Bull GmbH.

Dit is logischerwijs tegen het zere been van Red Bull Oostenrijk. Onder leiding van Dietrich Mateschitz had deze kant, ondanks een minderheidsbelang van 49 procent, volledige zeggenschap over het team. Met het overlijden van Mateschitz kwam het recht om personele keuzes te maken te vervallen, en kwam die macht weer in handen van de Thai.

Horner zou zijn aandacht op tijd hebben verwisseld van Oostenrijk naar Thailand. In gesprek met de Thaise aandeelhouder zou hij hebben voorgelegd om Alexander Albon terug te halen naar Red Bull Racing. Een Thai in deze dominante Red Bull zou mogelijk de eerste Thaise wereldkampioen F1 kunnen betekenen en daar heeft Yoovidhya wel oren naar.

Waarom Verstappen weg wil bij Red Bull Racing

Die machtsgreep lijkt wel ten koste te gaan van mensen binnen het team. ‘’Niemand is groter dan het team’’, zei Horner over het mogelijke vertrek van Max Verstappen. Intern hoor vernam GPblog andere geluiden: ‘Dat moet juist hij zeggen.' Intern gaan namelijk steeds meer geluiden op dat juist Horner de macht probeert te grijpen en dat juist hij zich groter voelt dan het team.

Helmut Marko zou al tot twee keer aan toe bijna de deur zijn gewezen, maar werd telkens gered door kamp Verstappen en Red Bull Oostenrijk. Binnen het kamp van Verstappen maken ze zich zorgen over hoe het nu verder moet en wordt er serieus gekeken naar andere opties voor volgend jaar.

Max Verstappen blijft politiek correct als hij in Australië wordt gevraagd naar zijn toekomst bij Red Bull Racing. Ja, hij heeft een contract tot en met 2028 en hij heeft de intentie om dat contract uit te dienen. Waar Max in voorgaande jaren echter heel duidelijk was over zijn toekomst bij het team, houdt de drievoudig wereldkampioen nu serieuze slagen om de arm. Belangrijke mensen moeten namelijk wel behouden worden, zo stelt Verstappen, en laat juist dat nou niet op de planning van Horner staan.

Want niet alleen Marko staat op het punt van vertrekken, ook de geruchten rondom Adrian Newey nemen toe. Volgens Duitse media zou de topontwerper in vergevorderde gesprekken zijn met Ferrari. Red Bull Racing ontkent alles en wijst op het nieuwe contract dat Newey tekende een jaar geleden. Daarnaast zou Newey zijn RB17 Hypercar niet zomaar op willen geven.

Wat betekent het vertrek van Verstappen voor Red Bull?

Het grootste verlies van Horners machtsgreep lijkt echter te komen op het coureursvlak. Als Horner aanblijft, kijkt het kamp van Verstappen mogelijk elders. Er zouden clausules in het contract zitten om te vertrekken en zoals Horner zelf al zei: ‘Als iemand hier niet wil zijn, dan hoeft hij hier ook niet te blijven.’ In andere woorden: als Max echt weg wil, dan mag hij gaan.

Toto Wolff staat met open armen en een brede glimlach op Verstappen te wachten. In de media hebben beide kampen al genoeg liefs over elkaar gezegd om 2021 haast te doen laten vergeten. De grote verliezer lijkt toch Red Bull. Horner denkt misschien alles op te lossen met de terugkeer van Alexander Albon, maar dat is geen Verstappen. Ja, Albon in de RB21 zou een grote kans maken op de wereldtitel, maar het is een groot risico om misschien wel de belangrijkste pion naar je grootste concurrent te laten lopen. Misschien wint Verstappen met een Mercedes ook wel de wereldtitel.

Horner denkt daar blijkbaar alles over. Hij lijkt alles op alles te zetten om meer macht te krijgen binnen Red Bull Racing. Het lijkt ten koste te gaan van Helmut Marko, Max Verstappen en mogelijk ook Adrian Newey. Op de achtergrond schreeuwen concurrenten en de vrouw die de aanklacht deed nog steeds om meer transparantie over het onderzoek naar het contact tussen de vrouw en Horner. Als die dat voor elkaar krijgen kan het tij nog keren, maar dan is het misschien al wel te laat.