Foutloze Sainz wint in Australië en doorbreekt hegemonie Verstappen

Bij het doven van de lichten zijn alle coureurs eigenlijk goed weg. Aan de kop van het veld zien we maar weinig wisselingen van de wacht. Verstappen leidt nog altijd, terwijl Carlos Sainz en Lando Norris de nummers twee en drie blijven. Alle coureurs komen ongeschonden de eerste ronde door, waarna ook direct de DRS gebruikt mag worden. Vanaf dit seizoen is dat nieuw in de Formule 1.

DNF's

Het is Sainz die daar optimaal gebruik van maakt, want Verstappen is in de tweede ronde gezien. De Nederlander kent een momentje in bocht drie, verliest momentum en ziet de Ferrari-coureur dankzij zijn open achtervleugel passeren. Verstappen probeert direct te counteren, maar krijgt dan slecht nieuws. Zijn remmen aan de achterkant van de RB20 hebben het begeven en dus is het al vroeg einde wedstrijd voor de leider in het wereldkampioenschap. Na negen races op rij was daarmee duidelijk dat we een andere winnaar zou krijgen.

Plots hebben we dan met Sainz, Norris, Leclerc en Piastri twee Ferrari's en twee McLarens voorop rijden op Melbourne Park. In de zeventiende ronde valt er opnieuw een meervoudig wereldkampioen uit. Lewis Hamilton wordt vanwege motorproblemen gedwongen om zijn W15 langs de kant van het circuit te zetten. Een korte virtual safety car volgt, waar vooral Fernando Alonso - als langst doorgereden - van profiteert.

Wie pakt de zege?

Na de eerste serie pitstops is het nog altijd Sainz die leidt, met vlak achter zich ploegmaat Leclerc. Piastri en Norris volgen op een paar seconden en zijn dus altijd nog niet kansloos voor de zege. Fernando Alonso, George Russell en Sergio Perez kunnen zich niet mengen in de strijd om de podiumplekken, hun tempo is simpelweg te laag.

Bij McLaren heeft Norris meer tempo en dus haalt rond de dertigste ronde Piastri in, om de aanval verder in te zetten op de Ferrari's. Dat lukt niet, ook niet als alle coureurs voor een tweede maal van banden zijn gewisseld. Sainz houdt relatief gemakkelijk stand en hetzelfde geldt voor Leclerc, die zijn tweede plaats niet echt hoeft te verdedigen. Norris pakt de laatste podiumplaats, ruim voor Piastri.

Perez en Alonso eindigen respectievelijk op P5 en P6. Lance Stroll wordt zevende. Voor Visa Cash App RB waren er de eerste punten van het seizoen. Yuki Tsunoda startte als achtste en kwam als achtste over de streep. Ook Nico Hulkenberg en Kevin Magnussen finishen namens Haas F1 in de top-tien. 

Russell crashte hard in de laatste ronde en gaf daarmee een handvol punten uit handen.

Update 10:24

Alonso heeft een tijdstraf van 20 seconden gekregen voor gevaarlijk rijden. Hierdoor zakt hij terug naar de achtste plaats. Stroll en Tsunoda schuiven een plek op naar boven.

Uitslag Grand Prix van Australië 2024

1. Sainz
2. Leclerc
3. Norris
4. Piastri
5. Perez
6. Stroll
7. Tsunoda
8. Alonso
9. Hulkenberg
10. Magnussen