Sainz is de ideale vervanger van Perez of zelfs Verstappen in 2025

Ferrari heeft met het aantrekken van Lewis Hamilton gezorgd voor een opmerkelijke situatie. Carlos Sainz, die al jaren gelijkwaardig, zo niet beter presteert dan Charles Leclerc, loopt aan het eind van het jaar uit zijn contract. Sainz is in de bloei van zijn leven, zijn opvolger lijkt bij Mercedes enigszins de zin kwijt om nog echt alles te geven.

Sainz zorgt wat dat betreft zelf voor het beste visitekaartje en Red Bull Racing is het team dat hem het beste kan gebruiken. Sergio Perez is 34 jaar oud en heeft in de afgelopen jaren de rol als tweede coureur aardig ingevuld. Toch zijn er nog te vaak momenten waarop de Mexicaan niet thuis geeft als er een kans is om te winnen. Het overkwam hem in Singapore en nu weer in Australië.

Waarom Red Bull Sainz moet halen

Perez is aangenomen om dicht achter Verstappen te kwalificeren en eindigen in de race. Zo wordt hij met de RB20 normaal gesproken altijd tweede en kan hij races winnen als Verstappen pech heeft. Begin 2023 lukte Perez dat nog in Saoedi-Arabië en Azerbeidzjan, maar sindsdien heeft Perez kansen in Miami, Singapore en nu Australië laten lopen.

Het probleem voor Red Bull Racing is dat de concurrentie logischerwijs dichterbij komt. De regels blijven hetzelfde en dus wordt de leercurve steeds minder steil. Daarnaast mogen concurrenten meer tijd in de windtunnel en CFD stoppen om het gat te dichten. Ferrari lijkt goed op weg. Als de concurrentie dichterbij komt, heeft Red Bull een tweede coureur nodig die dichterbij Verstappen zit dan Perez nu.

Dé man die de laatste twee keer wél wist te profiteren toen Verstappen niet thuis gaf, was Carlos Sainz. Sainz is een constante coureur, een charismatische vent en ook nog eens een goede teamspeler. Sainz heeft zich in de afgelopen jaren vaak opgeofferd voor Leclerc als de situatie daarom vroeg.

Red Bull zou zich met Sainz verzekeren van een upgrade en een jongere versie van Perez. Max Verstappen zal ook Sainz binnen het team de kopman blijven, maar met Sainz aan zijn zijde beschikt Red Bull Racing over een beter duo dan waar nu sprake van is. In de situatie waarin Red Bull als zit, is het daarnaast niet verkeerd om een coureur in huis te halen die ook zou kunnen uitgroeien als kopman.

Sainz kan ook de vervanger worden van Verstappen

Verstappen-Sainz is de ideale combinatie, maar het interne conflict bij Red Bull Racing hangt nog steeds als een donderwolk boven het team. Er is nu sprake van een staakt-het-vuren, maar de vrede is zeker niet getekend. Zolang Christian Horner in zijn positie blijft, blijft de kans aanwezig dat Verstappen zijn spullen pakt aan het eind van het seizoen.

Het binnenhalen van Sainz zou met het oog op die situatie ideaal zijn. Sainz kan namelijk fungeren als hele goede tweede man, maar zou ook niet misstaan als kopman en boegbeeld van Red Bull Racing. Horner kan dan naast Sainz kiezen voor de Thaise Alexander Albon en zo voldoen aan de wensen van de aandeelhouder, of Perez alsnog een contractverlenging aanbieden.

Voor Red Bull Racing zou het een ‘no-brainer’ moeten zijn om Sainz binnen te halen. Sainz is bekend met de Red Bull-familie, is misschien wel de snelste coureur met een aflopend contract en heeft een goede relatie met Verstappen. De grote vraag blijft wel: zal Sainz zelf naast Verstappen willen instappen?