Exclusief
Waarom Alonso Aston Martin heeft verkozen boven Red Bull en Mercedes
Fernando Alonso heeft een langer contract getekend bij Aston Martin. De Spanjaard ligt in ieder geval tot en met 2026 vast, maar hint ook op een langer verblijf bij het team. Dat kan zijn als coureur, maar ook als ambassadeur van het team. In een persmoment vertelde Alonso tegenover onder andere GPblog waarom hij bij Aston Martin blijft, hoe die toekomst eruit ziet en welke andere aanbiedingen er waren.
Natuurlijk is Alonso heel blij met zijn nieuwe deal. Als het persmoment begint opent Alonso met een statement hoe ‘makkelijk’ het eigenlijk was om een nieuw contract te tekenen bij Aston Martin. Alonso heeft vanaf dag één al geroepen dat zijn eerste prioriteit Aston Martin was en heeft wat dat betreft woord gehouden.
Waarom Alonso ‘nee’ zei tegen Red Bull en Mercedes
Toch komt de aap al snel uit de mouw: natuurlijk heeft Alonso ook met andere teams gesproken. Een natuurlijk proces, maar de glimlach op het gelaat van Alonso verraadt een hoop. Bij Red Bull Racing en Mercedes stond hij duidelijk op de radar. Alonso schoot afgelopen weekend al de deal met Mercedes af door te zeggen dat dat team minder was dan Aston Martin nu. Red Bull is het dus ook niet geworden.
De reden? Alonso wijst de langere deal met Aston Martin aan als een belangrijke overweging voor zijn langere verblijf. Een contract dat hij bij Red Bull en zeker Mercedes niet voorgeschoteld zal hebben gekregen. Toto Wolff gaf al geen langere deal aan Lewis Hamilton, dus laat staan aan de nog oudere Alonso.
Bij Aston Martin konden ze hem wel die zekerheid bieden. Alonso wil minimaal tot en met 2026 racen voor het team van Lawrence Stroll, maar een langere carrière in de F1 is niet uitgesloten. Volgens Alonso heeft hij het langste contract uit zijn carrière getekend en dus gaat het niet om een deal van twee jaar, maar nog veel langer.
Alonso houdt nu nog open of dat volledig uit racen zal bestaan. In 2026 wordt Alonso 45, maar de Spanjaard ziet zelf nog geen reden om te stoppen met racen. Sterker nog, als hij al klaar zou zijn met de Formule 1, dan gaat hij in een andere klasse racen. ‘’Ik vind het moeilijk om te bedenken wat ik met mijn leven moet zonder racen’’, is Alonso daar heel duidelijk over.
Binnen Aston Martin zijn er wat dat betreft ook andere projecten waar Alonso naar uit zou kunnen wijken als hij ‘te oud’ wordt voor de F1. Aston Martin is ook actief in het WEC en Alonso noemt terloops ook het project met de Aston Martin Valkyrie, de wagen die werd ontworpen door de door Alonso zo bewierookte Adrian Newey. Toch is hij voor nu nog volledig gefocust op de F1.
Toch is het duidelijk dat Alonso een lange deal heeft getekend bij Aston Martin waarmee hij alle kanten op kan. Hij kan voor het F1-team blijven racen, instappen in een andere raceklasse namens het team of misschien wel een compleet andere rol binnen het team vervullen. Toch lijkt zijn rol als racer de komende jaren nog de meest aannemelijke.
Wat vindt Alonso van zijn nieuwe samenwerking met Honda?
Met een langere deal bij Aston Martin betekent dat ook dat Alonso weer gaat samenwerken met Honda. Alonso en Honda gingen niet op goede voet uit elkaar aan het eind van 2017. Volgens Alonso en McLaren was Honda de schuldige van de slechte prestaties en zou McLaren wel weer meedoen om de prijzen met een motor van Renault. Het bleek allemaal wat anders te liggen. Niet alleen Honda had slecht werk geleverd, ook McLaren had het niet goed gedaan, want met de Renault-motor ging het helemaal niet beter, terwijl Red Bull niet veel later races zou winnen met de Japanse motor.
Alonso was in die tijd alles behalve een fan van Honda, met de befaamde ‘GP2-engine’ uitspraak als dieptepunt. ‘’Het is een bedrijf dat ik altijd heb gerespecteerd. Het werkte niet bij McLaren, maar kort daarna hebben ze de problemen opgelost en nu domineren ze de sport’’, liet Alonso op het persmoment weten.
Het is een eerste stap in de goede richting, maar Alonso die zegt dat hij altijd respect heeft gehad voor Honda en de Japanse cultuur is toch nog even wennen. Alonso herhaalt dit punt als er meer vragen over komen. Volgens Alonso is het een merk dat veel energie heeft gestopt in de nieuwe motor voor 2026 en dus kijkt Alonso enorm uit naar de hereniging.
De vraag is wel hoe dit zal verlopen. Het is bekend dat Honda later is begonnen aan het nieuwe motorproject en door de tijdelijke stopzetting van het F1-project ook veel personeel is kwijtgeraakt aan andere motorfabrikanten, waaronder Red Bull Powertrains. Of Honda en Aston Martin dus ook daadwerkelijk direct competitief zullen zijn in 2026, is nog maar zeer de vraag.