Hulkenberg naar Audi: deze F1-zitjes zijn nog beschikbaar in 2025

Blijft Verstappen bij Red Bull Racing?

Met een contract tot en met 2028 leek de toekomst van Max Verstappen voorlopig wel even vastgesteld. Door de interne strubbelingen binnen het team is er echter een vraagteken achter zijn naam komen te staan. Verstappen heeft als eis dat het succesteam bij elkaar blijft, maar het is nog onduidelijk of Christian Horner iedereen, en vooral Helmut Marko, bij het team wil houden.

Zolang beide partijen nog niet hebben uitgesproken dat ze met elkaar verder gaan, blijft dit vraagstuk liggen. Toch zijn er niet veel andere opties voor Verstappen. Aston Martin heeft de line-up voor de komende jaren rond en ook Ferrari en McLaren zitten vol. Mercedes blijft voor 2026, met de nieuwe motorreglementen, een interessante optie, maar in 2025 is dat echt een flinke stap terug. Logischer is het dus voor Verstappen om, als hij wil vertrekken, een jaar te wachten. Dan loopt het contract van George Russell af en is er dus een nieuwe kans.

Door het nieuwe contract voor Alonso is er ook een concurrent minder voor Sergio Perez. Die hoopt op een nieuw contract, maar bij Red Bull Racing zal men geen haast hebben diens contract te verlengen. Perez presteert nu goed en moet dat maar eens over een langere periode laten zien.

Carlos Sainz is de grootste naam die wordt gelinkt aan dit zitje, maar Helmut Marko voelt zich niet gedwongen om snel een beslissing te maken. Met een ultimatum van Audi lijkt Sainz er dan ook verstandiger aan te doen om daar te tekenen. Alexander Albon staat ook open voor een terugkeer, maar die lijkt pas in 2026 een serieuze optie. Yuki Tsunoda maakt ook steeds meer indruk, maar lijkt intern nooit echt serieus te worden genomen. Het meest logische scenario lijkt voor nu dus een langer verblijf van Verstappen én Perez, om dan in 2026 Albon naar het team te halen.

Wie vervangt Lewis Hamilton bij Mercedes?

De shortlist van Toto Wolff zou nog bestaan uit Max Verstappen, Andrea Kimi Antonelli en Fernando Alonso. De laatste naam kan van de lijst, nadat dat vorige week ook al zo leek door uitspraken die Alonso deed over de Duitse renstal. Mercedes kan in dit geval wachten. Verstappen is de droom kandidaat, maar daarvoor moet er wel nog een bom ontploffen bij Red Bull. Zolang dat niet gebeurt, is de kans klein dat Verstappen zijn Red Bull in 2025 al omruilt voor een Mercedes.

Mercedes kan wachten omdat het alternatief zichzelf eerst nog maar eens moet bewijzen in de Formule 2. De voortekenen zijn goed en Wolff is erg lovend over de Italiaan, maar een top-5 of top-3 notering lijkt toch wel een must om echt te overtuigen dat hij klaar is voor een topteam.

Mocht Verstappen niet haalbaar blijken en Antonelli nog niet klaar zijn voor het grote werk, dan kan Mercedes ook kiezen voor een tussenoplossing van één of twee jaar. Esteban Ocon zal dan als voormalig Mercedes-junior en goede bekende van Toto Wolff in beeld komen. Valtteri Bottas en Nico Hulkenberg zijn ook nog twee namen die je dan kan noemen, al zijn die om uiteenlopende redenen allebei niet heel waarschijnlijk.

Wie wordt de kopman van Audi?

Audi neemt Sauber in 2026 volledig over en is op de achtergrond al druk bezig met het team. In 2025 wil het Duitse merk ook meer haar stempel drukken op de coureurs line-up. Idealiter zitten in 2025 dezelfde coureurs in de wagen als in 2026, om zo voor stabiliteit te zorgen.

Audi zou een ultimatum hebben gegeven aan topkandidaat Carlos Sainz, die in dat geval de teamgenoot zou worden van Nico Hulkenberg. De 36-jarige Duitser werd officieel aangekondigd door Audi nadat Haas zijn vertrek bekendmaakte. In 2025 rijdt hij nog voor Stake F1, om in 2026 uit te komen namens het fabrieksteam van Audi.

Voor Sainz is het een wat moeilijkere stap. De Spanjaard zit nu in een race winnende wagen en doet in 2025 wel een hele grote stap terug als hij kiest voor Stake. Toch is het met Audi in 2026 misschien wel de beste plek voor Sainz om te zijn. Een lang contract, een groot fabrieksteam en voor hem een rol als kopman. Dit jaar wordt Sainz 30 jaar oud en daarmee lijkt het moment aangebroken om zo’n kans met beide handen aan te grijpen.

De twijfel zal hem zitten in de vrije zitjes bij Red Bull Racing en Mercedes, maar zoals eerder genoemd is Sainz daar geen topkandidaat. Daarnaast zal hij bij beide teams niet de onbetwiste kopman worden en hoeft hij ook niet te rekenen op een langdurig contract. In 2025 zijn die zitjes aantrekkelijk, maar voor de lange termijn lijkt Audi de beste keuze.

Welke talenten breken er door?

Na een jaar waarin geen enkel talent de kans kreeg om te debuteren in de Formule 1, staan er voor 2025 een aantal talenten op doorbreken. Antonelli is al eerder benoemd. Mocht hij nog niet klaar zijn voor Mercedes, dan is de kans groot dat hij de plek inneemt van Logan Sargeant bij Williams. Zak O’Sullivan, het talent van Williams in de F2, maakt ook nog niet genoeg indruk om de voorkeur boven de Italiaan te krijgen en datzelfde geldt voor Franco Colapinto.

Ook Liam Lawson zal, misschien al wel in 2024, de kans krijgen bij Visa Cash App RB. Met de huidige prestaties van Daniel Ricciardo kan je je moeilijk voorstellen dat die nog lang mag blijven zitten. Ook Oliver Bearman maakte veel indruk bij zijn debuut in de F1 en wordt door Ferrari en Haas klaargestoomd voor een fulltime zitje in 2025.

Hoe ziet de toekomst van Alpine eruit?

Alpine is op dit moment nog een onzekere factor in de Formule 1. Het team staat stijf onderaan en lijkt ook niet snel in staat om de weg omhoog in te zetten. Esteban Ocon en Pierre Gasly hebben allebei een raceoverwinning achter hun naam staan, maar lijken niet echt veel andere opties te hebben dan een langer verblijf bij het Franse team.

Alpine zelf heeft met de huidige prestaties ook geen keuze te over. Vooral de geruchten die er zijn over een eventuele verkoop van het team zal niet per se aantrekkelijk zijn voor goede coureurs. Er zullen ervaren coureurs zijn die hun zitje kwijtraken bij andere teams, maar of jongens als Valtteri Bottas, Guanyu Zhou en Logan Sargeant nou de oplossing zijn. Het team en de coureurs lijken dus, enigszins gedwongen, op elkaar aangewezen.

Hoe ziet de F1-grid er voor 2025 uit?

Red Bull Racing: Max Verstappen

Ferrari: Lewis Hamilton en Charles Leclerc

McLaren: Lando Norris en Oscar Piastri

Mercedes: George Russell

Aston Martin: Fernando Alonso en Lance Stroll

VCARB: 

Haas: 

Williams: Alexander Albon

Sauber: Nico Hulkenberg

Alpine: