Deze data tonen aan hoe oppermachtig Verstappen was in China

Verstappen heeft wel eens Grands Prix gewonnen met een grotere marge dan afgelopen weekend in China. Toch was hij zelden zo dominant als op het Shanghai International Circuit. De Nederlander had nog moeite in de sprint shooutout, maar zette het Chinese weekend vanaf de sprintrace helemaal naar zijn hand.

Het viel al op dat Verstappen vanaf P4 in staat was om de sprintrace te winnen. Max was daarmee de eerste coureur die van buiten de top drie een sprintrace nog wist te winnen. Verstappen deed dat vervolgens met een marge van dertien seconden. Toch dacht iedereen toen nog dat het kwam door het verdedigende werk van Fernando Alonso. Op zondag bleek dat Verstappen simpelweg zoveel sneller was.

Zoveel sneller was Verstappen in China

De eerste rondes van de race had Verstappen vrij spel, omdat Perez zich liet piepelen bij de start door Fernando Alonso. Perez had vijf rondes nodig om voorbij te komen aan Alonso en kon toen de aanval inzetten op Verstappen. De achterstand bedroeg op het moment dat hij Alonso passeerde 4.7 seconden. Het gat werd echter niet kleiner.

In de acht rondes die volgden, tot het moment dat ze allebei naar binnen zouden komen voor een pitstop, breidt Verstappen het gat uit tot een marge van 9.3 seconden. In acht ronden tijd loopt Verstappen 4.6 seconden uit op zijn teamgenoot, waarmee hij gemiddeld 0.575s per ronde sneller is in dezelfde wagen.

Na de tweede safety car mag Lando Norris ook een poging doen om Verstappen bij te houden, maar ook Norris komt niet aan de tijden van Verstappen. In de 25 rondes die worden verreden na de tweede en laatste herstart, rijdt Verstappen 13.7 seconden weg bij zijn goede vriend. Het gemiddelde verschil per ronde is 0.548s.

Perez niet opgewassen tegen Verstappen

Perez moet na de tweede safety car eerst voorbij aan Charles Leclerc, waar hij uiteindelijk zeven rondes over doet. Als Perez eindelijk voorbij Leclerc gaat in ronde 39, zijn er nog 18 ronden te rijden en bedraagt zijn achterstand op Verstappen 9.4 seconden. Net als aan het begin van de race, loopt ook aan het eind van de race Verstappen uit.

Dat is vreemd, want aan de leiding van de race heeft Verstappen geen reden meer om alles te geven. Op P3 heeft Perez wel een reden om nog alles uit zijn wagen te persen om P2 te bemachtigen. De Mexicaan krijgt het echter niet eens voor elkaar om serieus in te lopen op Norris. In de laatste achttien ronde komt Perez welgeteld drie tienden dichterbij Norris.

Over die achttien rondes wint Perez dan ook zeker geen terrein op Verstappen. De 9.4 seconden aan het begin van die stint is aan de streep opgelopen tot een achterstand van 19.1 seconden. Perez verliest opnieuw gemiddeld meer dan een halve seconde per ronde: 0.538s om precies te zijn.

Verstappen werd dus zeker geholpen door de verdedigende acties van Fernando Alonso en Charles Leclerc, maar daar heeft Verstappen zijn zeges zeker niet aan te danken. Verstappen was simpelweg een maat te groot voor de concurrentie, zelfs voor de coureur die beschikt over exact hetzelfde materiaal.