Column
Niet Verstappen, maar Norris en McLaren zorgen ervoor dat F1 'saai' is
Max Verstappen maakt de Formule 1 saai. Althans, dat is de mening van Lando Norris die de afhakende fans wel begrijpt. Norris vergeet daarbij dat hij zelf onderdeel is van de Formule 1 en dat niet Max en Red Bull Racing, maar McLaren en Norris zelf schuldig zijn aan het feit dat de F1 saai is.
Dat Norris de Formule 1 afkraakt is op zichzelf al een vreemde situatie. Norris is zelf onderdeel van de F1. Dat zijn salaris zo hoog is, komt door de populariteit van de sport. Dan is het toch opmerkelijk dat iemand openlijk kritiek levert op de sport. Benoemt dat de sport inderdaad saai is en dat dat komt door de dominantie van één coureur en één team.
Norris probeerde het nog netjes in te kleden dat het ging om een van de beste coureurs ooit, maar hij benoemde er ook bij dat het ging om de wagen die de snelste was van de grid. Oftewel, Verstappen wint omdat hij zelf snel is, maar bovenal omdat zijn wagen snel is. Norris vergeet daarbij echter dat die twee zaken hand in hand gaan.
Waarom Verstappen de F1 weet te domineren
Red Bull Racing is namelijk aan de hand van Verstappen zo goed geworden. Met de feedback van Verstappen zijn Adrian Newey en Pierre Waché in staat geweest om die wagen sneller en sneller te maken. Met de feedback van Verstappen waren zij in staat om uit te vogelen waar het nog aan schortte om zo het monster te creëren dat de RB19 was en de RB20 nu is.
Daarnaast moet ook worden benadrukt hoe dominant Verstappen is. Dat komt niet alleen door de wagen. Vaker in de F1 zagen we een wagen die zo sterk was, maar nog nooit was iemand in staat om zo vaak achter elkaar het maximale uit die wagen te persen. Omdat Verstappen zo constant het maximaal haalbare uit die wagen wist te halen, zijn die unieke prestaties mogelijk geweest. Sergio Perez laat in de andere wagen zien dat dat niet zo vanzelfsprekend is.
Verstappen laat dat trouwens niet pas zien sinds de wagen dominant is. Na de Grand Prix van Monaco in 2018 ging er bij Verstappen een knop op. Hij moest niet elke sessie bovenaan staan. Niet elke sessie hoefde alles-of-niets te zijn, hij moest simpelweg het maximale resultaat behalen in elke kwalificatie en Grand Prix. Dat is Verstappen gaan doen vanaf de Grand Prix van Canada die dat jaar volgde na Monaco, en de Nederlander is daar nooit meer mee gestopt.
Wat betreft zou het veel eerlijker zijn om te stellen dat de concurrentie schuldig is aan het feit dat de Formule 1 nu saai is, als je dat al zou vinden. De concurrentie is namelijk al sinds 2022 niet in staat om net zo’n snelle wagen te bouwen als Red Bull Racing en geen enkele concurrent is in staat geweest om net zo constant te presteren als Verstappen doet.
Waarom Norris en McLaren schuldig zijn aan de saaie F1
Norris zou er wat dat betreft goed aan doen om zelf in de spiegel te kijken. De Brit rijdt sinds 2019 voor McLaren, een team dat hij net als Verstappen ondertussen naar zijn hand had kunnen zetten. Je zou Norris kunnen aanwijzen als de teamleider van McLaren, maar bij lange na niet zo overtuigend als Verstappen al jaren de teamleider is bij Red Bull Racing. Niet voor niets zocht McLaren een vervanger voor Daniel Ricciardo om Norris meer uitdaging te bieden.
Die vraagtekens bij McLaren zijn er niet voor niets. Norris zit in zijn zesde jaar in de F1, maar heeft nog niet die stap gemaakt die Verstappen maakte in 2018. Norris presteert nog altijd te wisselvallig. Het sprintweekend in China was daarvoor typerend. Norris reed een geweldige sprint shootout, om daarna in de sprintrace een goed resultaat en kostbare punten weg te gooien in de eerste bocht. Een fout die je Verstappen al jaren niet meer hebt zien maken.
Het is niet voor niets dat Norris nog nooit een race wist te winnen in de F1. Het team, fans en hijzelf stellen dat het pech is geweest dat Norris nog nooit won, maar het is natuurlijk geen pech. Verstappen won ook races voor Red Bull Racing toen het team niet dominant was. Hij stond er op de momenten dat er een overwinning te behalen viel. Op die schaarse momenten die er voor Norris zijn geweest, gaf hij vaak niet thuis.
Wat dat betreft zou het Norris sieren als hij in de spiegel zou kijken. De F1 is misschien voorspelbaar geworden omdat Verstappen alles wint, maar dat is niet de schuld van Verstappen en Red Bull Racing. Het is de schuld van Lando Norris, McLaren en alle andere concurrenten. Zij zijn al jaren niet in staat gebleken om een wagen te bouwen die net zo snel is als die van Red Bull en geen van de coureurs is net zo constant geweest als Verstappen sinds 2018. Als je de F1 echt saai vindt, en dat is de F1 zeker niet, dan moet je met de beschuldigende vinger wijzen naar iedereen, behalve naar Verstappen en Red Bull. Ook jij Lando.
