Verstappen lyrisch over jong talent: 'Zit binnen twee tienden van mij'

Verstappen’s jonge protégé

Vermeulen is na een succesvol kampioenschap weer terug in de DTM-klasse. Met een zestiende plaats in het kampioenschap en een beste resultaat van een vijfde plek keert Vermeulen terug naar het strijdtoneel. Hij heeft hard getraind voor het aankomende kampioenschap, en dat deed hij niet alleen. 

“Hij is heel snel,” zegt Max Verstappen tegen Motorsport.com, mede-oprichter van Verstappen.com Racing. “Elke keer als ik met hem rijd, zit hij de hele tijd binnen twee tienden van me.” Met nog maar drie jaar aan professionele ervaring is Vermeulen al een grote naam voor zichzelf aan het maken. Zo reed Vermeulen in 2022 in de ADAC GT Masters Championship, een van de meest competieve GT3 kampioenschappen in de wereld. 

De twee Nederlandse coureurs hebben veel contact met elkaar gehad tijdens de trainingen. “Hij stuurt me altijd zijn data en onboards. En als hij aan het testen is, houdt hij me gedurende de dag op de hoogte. Verder proberen we op de simulator dingen te trainen en probeer ik tips te geven wanneer dat kan en wanneer hij dat nodig heeft.” 

Volgens Verstappen zal Vermeulen een goede kans maken om verder te bouwen op wat hij vorig jaar heeft behaald. “Thierry is natuurlijk nog steeds aan het leren. Dat duurt gewoon even en daar moet je geduldig mee zijn, maar hij pakt het snel op. Hij heeft zeker talent.“ 

Het DTM-seizoen zal aankomend weekend beginnen op het Motorsport Arena Oschersleben.