Sainz slaat aanbod van Audi af en mikt op zitje van Verstappen

Sinds Audi haar entree in de Formule 1 wereldkundig heeft gemaakt, wordt Carlos Sainz al gelinkt aan het zitje bij dit team. Carlos Sainz senior won de Dakar Rally met Audi en de band tussen het merk en de familie is dus sterk. Toch is het voor Sainz junior geen simpele optelsom om in 2025 al de overstap te maken naar Sauber.

Sainz moet aan het eind van 2024 zijn spullen pakken bij Ferrari. De Spanjaard moet dus wel op zoek naar een nieuw team, maar de vraag is of Sauber op dit moment de juiste keuze is voor Sainz. Sainz won met Ferrari in 2024 al een Grand Prix en was ook in 2023 de enige niet-Red Bull-coureur die een GP wist te winnen. Een stap maken naar het team dat nu laatste staat bij de constructeurs, zal voelen als een hele grote achteruit.

Hoeveel tijd heeft Sainz nog?

Waar Nico Hulkenberg wel de deal heeft getekend bij Audi, bleef een bekendmaking van een deal met Sainz nog uit. In Spaanse media kwam donderdag naar buiten dat Sainz niet in is gegaan op het aanbod van Audi. Sainz zou liever zijn kans afwachten op Red Bull Racing of Mercedes, waar hij hoopt in 2025 al direct competitief te zijn.

Daarmee neemt Sainz echter wel een groot risico. GPblog heeft vernomen dat Audi niet van plan is om de teamgenoot van Hulkenberg op korte termijn te presenteren, maar als Sainz het aanbod echt heeft afgeslagen, zal Audi ook verder gaan kijken. Een coureur als Esteban Ocon of Sergio Perez zou dan ook zomaar in beeld kunnen komen.

Sainz speelt dus met vuur, want nummer één kandidaat is hij bij zowel Mercedes als Red Bull Racing niet. Toto Wolff heeft al zijn zinnen gezet op Max Verstappen. De Nederlander moet de nieuwe teamgenoot worden van George Russell. Krijgt Wolff dat niet voor elkaar, dan lijkt Andrea Kimi Antonelli ook meer aanspraak te maken op dat zitje dan Sainz.

Waarom Sainz een risico neemt

De grootste kans heeft Sainz nog op een zitje bij Red Bull Racing, maar ook dat is verre van zeker. Sergio Perez loopt uit zijn contract, maar wil Sainz opnieuw de teamgenoot worden van Verstappen? Waarschijnlijk niet. De vervanger van Verstappen zou Sainz natuurlijk wel willen worden. Dan heeft hij een grote kans op de wereldtitel in 2025, maar is hij daar de nummer één kandidaat voor?

Hoewel Alexander Albon een contract heeft bij Williams, lijkt de Thai toch eerder kans te maken op dat zitje dan Sainz. Albon heeft met zijn nationaliteit een streepje voor bij de grote baas van Red Bull, Chalerm Yoovidhya. Als Christian Horner zijn stercoureur naar Mercedes ziet vertrekken, is er een goede kans dat hij zijn baas zal pleasen met een coureur uit Thailand.

Hoewel Sainz bij Red Bull Racing en Mercedes op de radar staat, is hij in geen van de scenario’s de gedoodverfde nummer 1. De Spanjaard speelt dus hoog spel door het aanbod van Audi af te slaan en te wachten op die twee teams. Krijgt hij daar namelijk geen zitje en is Audi al van coureurs voorzien, dan zijn er alleen nog plekken over bij Williams, Alpine en Haas.