Verstappen snapt dat Newey snel elders aan de bak mag: 'Zou oneerlijk zijn'

Verstappen heeft niet geprobeerd om Newey nog over te halen tóch te blijven bij Red Bull Racing. "Ik hoef niemand te overtuigen, want als iemand echt weg wil, moet hij uiteindelijk weggaan. Dat heb ik hem ook laten weten in een berichtje. Ja, we praten. Ik bedoel, het is niet zo dat je opeens niet meer praat. Maar als je denkt dat dat de juiste beslissing is voor jezelf en je gezin of als je een andere uitdaging zoekt of wat dan ook, dan moet je dat doen."

De 26-jarige coureur weet namelijk maar al te goed: "De Formule 1 is een vijver vol met haaien. Uiteindelijk denkt iedereen aan zichzelf. Ik weet dat. Ik ben niet dom. Dus dat is prima." Verstappen werkte sinds zijn komst naar Red Bull Racing halverwege 2016 altijd prettig samen met Newey, maar daar komt nu dus - al enorm snel - een einde aan.

Korte 'gardening leave' Newey

Newey werkt niet meer actief aan de 2025 en zal alleen bepaalde GP's aanwezig zijn ter ondersteuning. Ergens vanaf het eerste kwartaal in 2025 mag hij direct gaan werken voor een ander team in de Formule 1. Red Bull ging ermee akkoord dat zijn topontwerper niet heel lang naar huis werd gestuurd met een 'gardening leave' periode. De 65-jarige Brit kan bij een team als Ferrari of Aston Martin direct aan de slag om zich bezig te houden met het ontwerp van de 2026-wagen.

"Op een bepaalde manier verbaast het me ook niet, want we hebben veel respect voor hem en we zullen hem altijd heel erg dankbaar zijn voor wat hij al die jaren voor het team heeft gedaan", zegt Verstappen daarover. "Ik spreek niet voor Christian of wat dan ook, want uiteindelijk moet hij dat met Christian bespreken over hoe die voorwaarden eruit zien. Kennelijk zijn die zo geregeld."

Dat Newey dus al snel bij een concurrent aan de slag kan, verrast Verstappen verder niet per se. "Want ik denk dat het op een bepaalde manier misschien ook een beetje oneerlijk zou zijn om hem voor een hele lange tijd met gardening leave te sturen. Hij heeft onwijs veel voor het team gedaan. Ik denk dat er wederzijds respect is tussen twee partijen."

Gevaar voor Red Bull?

Richting 2026 - als de nieuwe reglementen hun intrede doen in de Formule 1 - is een snelle overstap van Newey naar een rivaal een mogelijke bedreiging voor Red Bull. Verstappen: "Iemand als Adrian met zijn ervaring en natuurlijk de kennis die hij heeft van ons team, zou een voordeel [voor je team] moeten zijn. Maar aan de andere kant is alles in '26 heel erg nieuw, heel anders dan hoe de auto's nu zijn."

"Voordat hij eventueel in 2025 bij een ander team zou gaan rijden, zijn de auto's normaal gesproken al ontworpen voor dat jaar. Dus dat is weer iets waarvan je niet weet hoeveel invloed hij kan hebben. Maar met de nieuwe reglementen, als hij ergens anders heen zou gaan, kan hij met zijn kennis zeker veel toevoegen aan een team."