De schande van Miami: zo kreeg Norris de zege van de FIA cadeau
Algemeen
Niemand in de F1-paddock die Lando Norris zijn allereerste overwinning in de Formule 1 misgunde, maar eerlijk is eerlijk: de Brit was niet de coureur die de zege in Miami verdiende. Door een gigantische blunder van de FIA werd Max Verstappen de winst door de neus geboord. Een terugblik op een aanschakeling van fouten door de bestuurder van de safety car, de Duitser Bernd Mayländer.
De 28ste en 29ste ronde van de wedstrijd bleken uiteindelijk doorslaggevend, toen Logan Sargeant en Kevin Magnussen met elkaar in aanraking kwamen, waarna de safety car naar buiten werd gedirigeerd. Lando Norris had op dat moment de leiding in handen, omdat hij - in tegenstelling tot Verstappen - nog geen pitstop had kunnen maken. De Brit van McLaren kwam echter niet naar binnen, omdat hij net te laat doorhad dat de safety car eraan kwam. Daarmee leek voor Norris de kans verkeken om te profiteren van de safety car.
Mayländer maakte een grote fout
Twaalf seconden nadat op de computer verscheen dat de safety car naar buiten kwam, ging Norris over start finish, weer een kleine vijf seconden later was hij aan het einde van pitstraat - waar de safety car hem normaliter had moeten opvangen. Bestuurder Bernd Mayländer was er echter niet in geslaagd om Norris, zeventien seconden nadat de wedstrijdleiding de safety car de baan op had geroepen, op te vangen. Zeventien seconden zou toch op het eerste oog daarvoor genoeg zijn geweest, maar okay; het was niet anders. Vervolgens maakte Mayländer een enorme fout: in plaats van aan de rand van de baan te wachten op het volgende moment dat Norris voorbij start-finish zou komen, meldde hij zich vóór Max Verstappen.
De Nederlander - op dat moment de nummer twee in de wedstrijd - moest van zijn gas af, terwijl Norris op hogere snelheid kon doorgaan én alsnog de kans geboden kreeg om zijn pitstop te maken. Uiteindelijk vormde dit de beslissing in de wedstrijd: de andere coureurs werden voorbij de safety car gelaten om Norris bij te halen en Mayländer wachtte dit keer wel op Norris. Na het binnengaan van de safety car reed de Brit verder en verder weg van Verstappen.
Norris treft geen blaam
De manier waarop Norris zich in het laatste deel van de wedstrijd los wist te rijden van de Red Bull-coureur is bewonderenswaardig. Maar als de FIA adequater en beter had ingespeeld op de safety car-situatie, dan had Norris bij de herstart nooit vooraan gereden. In dat geval had de Brit op dat moment ergens rond de zevende plek gezeten en - ondanks zijn snelheid - was het hem waarschijnlijk nooit gelukt om Verstappen dan bij te halen.
Uiteraard valt Norris in deze helemaal niets te verwijten. Hij deed wat elke coureur in zijn situatie had gedaan: optimaal profiteren van hetgeen hem op een presenteerblaadje was aangereikt. Maar de FIA moet zich schamen na zoveel onkunde in amper een tweetal minuten tijd, met als middelpunt Bernd Mayländer: Zat hij niet op te letten? Had hij niet door dat Norris de leiding had? Een kapitale blunder met evengrote gevolgen.