Waarom de contractverlening van Norris nét voor de Hamilton-transfer was

Tijdens een gesprek in de podcast F1: Beyond the Grid werd Brown gevraagd naar de timing van Norris' contract en of het iets te maken had met de latere aankondiging dat Lewis Hamilton Mercedes zou verlaten om in 2025 naar Ferrari te verhuizen. "Nee, we hebben hem [Norris] eigenlijk niet toen pas aangekondigd. We hadden hem eigenlijk aan het eind van het (vorige) jaar al gecontracteerd, maar we wilden de aankondiging doen als hij er weer bij was."

"We wilden niet een soort papieren persbericht doen. Dus ik denk dat veel mensen dachten: 'oh, op het nippertje'. De realiteit was dat hij al een paar maanden ervoor getekend had."

Brown aarzelde niet om het contract van Norris te verlengen. "We wisten dat we Lando wilden." Toch kwam pas eind januari de officiële aankondiging dat Norris zijn contract voor meerdere jaren had verlengd. Zijn teamgenoot, Oscar Piastri, kondigde al in september 2023 zijn contractverlenging aan, nog voordat hij zijn eerste seizoen bij het team had afgerond. "Vorig jaar hadden we nog maar een paar races te gaan en we hadden eigenlijk al genoeg gezien. Waarom wachten tot welke datum dan ook in het contract stond?", vertelt Brown over de optie in het contract van Piastri die werd gebruikt.

Heeft McLaren de sterkste rijders op de grid?

Tot nu toe staat McLaren derde in het constructeurskampioenschap, met beide coureurs in de top 10 van het coureurklassement. Norris staat vierde, terwijl Piastri zesde staat. Op de vraag of McLaren de sterkste line-up heeft, geeft Brown maar al te graag antwoord. "Ik denk van wel. Als je kijkt naar hun snelheid en hun leeftijd, hun toewijding aan het team, onze toewijding aan hen, de lengte van de overeenkomst. Ja, er is geen andere rijderscombinatie die ik zou willen dan de twee jongens die we hebben."

Dit artikel werd geschreven in samenwerking met Renate van Holst