Norris geeft toe: ‘Toen had ik Max Verstappen al moeten verslaan’

Drie jaar later is het dus alsnog prijs. In Miami bracht hij zijn McLaren-team in extase, door Max Verstappen af te troeven. Zo vaak was de Nederlander een sta-in-de-weg gebleken, ditmaal lukte het Norris wél om de coureur van Red Bull Racing te verslaan. Dat is sinds de start van het seizoen ‘22 weinigen gegeven, mede gezien de dominantie van de bolides die Verstappen sindsdien tot zijn beschikking heeft.

Norris had in Qatar kunnen zegevieren

Toch is er in deze periode van overmacht een moment geweest waarop Norris al eerder Verstappen had kunnen verslaan, zo vertelt de Brit: “Ja, er was er één. Eén kans, en dat was Qatar vorig jaar. De hoofdrace winnen was misschien te veel gevraagd. Ik denk dat Max toen vijf of zes seconden over had op Oscar [Piastri, teamgenoot bij McLaren]? En ik zat daar zo’n vijf, zes seconden achter.”

“Maar in de sprintrace, die had ik kunnen winnen. Ik weet niet of er ergens een hoofdrace was die ik had kunnen winnen, als ik eerlijk ben. En uiteraard is een hoofdrace veel meer waard, dat heeft meer betekenis. Dus ik denk ‘nee’, er was geen zondag waar ik iets heb laten liggen. Misschien een podium of een P2. Op momenten dat er kansen waren, zat ik wel in de buurt. Neem Singapore vorig jaar, toen Carlos Sainz won. En dit jaar Australië, waar de Ferrari’s voorop lagen. Maar verder, op een zondag was er nooit eerder een kans.”

Daarom zegt Norris: “Dat is de reden dat ik het vertrouwen nooit ben verloren. Ik heb er nooit niet in geloofd dat ik kon winnen”, aldus de Brit.