Waarom een transfer van Newey naar Williams helemaal niet zo gek is

‘’De gesprekken zijn nog in een vroeg stadium, maar zijn we in gesprek? Ja’’, liet de James Vowles weten in Miami. ‘’Ik ken Adrian al een tijdje en ik heb vrijdag met hem gesproken. Ik weet ook vrij zeker dat ik binnenkort nog een keer met hem in gesprek ga. Hij is een icoon van de sport, daar bestaat geen twijfel over.’’

Volgens Vowles is Williams de ideale plek voor Newey om zijn carrière in de F1 te vervolgen:  “Ik denk dat we een team zonder al te veel politiek. Wij zijn een klein team dat de weg terug naar voren probeert te vinden. En ik denk dat het heel goed past bij iemand die zich in zo'n uitdaging wil storten. Wat geweldig is aan Williams is dat het een familiegevoel heeft behouden.’’

Waarom Newey wel naar Williams zou kunnen gaan?

Het zijn inderdaad factoren waarvan bekend is dat Newey die belangrijk vindt. Newey vertrok bij Williams toen bleek dat hij niet werd gekend in beslissingen van de leiding, vertrok bij McLaren vanwege de steriele werkomgeving en vertrekt bij Red Bull Racing door de machtsstrijd achter de schermen tussen Christian Horner en Helmut Marko. Er is dus een duidelijke trend zichtbaar in de reden waarom Newey wel of niet bij een team blijft.

Williams heeft inderdaad wat meer de uitstraling van een familieteam. De familie zelf is niet meer betrokken bij het team, maar de naam staat nog altijd boven de garagedeur. De eigenaren van Dorilton Capital doen er op de achtergrond alles aan om Williams weer terug te brengen naar de gloriedagen. Met James Vowles als teambaas en Pat Fry als Chief Technical Officer werden er al twee grote namen naar het team gehaald. Newey is echter nog wel van een grotere orde.

Voor Newey zou de overstap naar Williams een terugkeer betekenen. De Brit werkte er van 1991 tot en met 1996 en maakte daar zijn grote doorbraak in de F1. In 1992, 1993, 1994 en 1996 won het team de wereldtitel en won het team ook drie wereldtitels bij de coureurs. Allemaal met door Newey ontworpen wagens.

Bij Williams liep Newey toen echter tegen een muur aan. Met Patrick Head als dé technisch directeur van het team was het nooit helemaal de wagen van Newey. Ook maakten Head en sir Frank Williams belangrijke beslissingen voor het team, zonder daar Newey in mee te nemen. In 1997 besloot Newey daardoor de overstap te maken naar McLaren.

Met nog meer wereldtitels en ervaring achter zijn naam, is de kans groot dat Newey nu wel zeggenschap krijgt binnen het management van Williams. Naast Vowles en Fry is er nog wel plek voor een ervaren man die leiding kan geven aan een F1-team dat terug wil keren naar de top. Newey en Fry werkten overigens al eerder samen in hun gezamenlijke tijd bij McLaren, tussen 1997 en 2005.

Een ander voordeel van werken bij Williams, is dat Newey niet op zoek hoeft naar een huis in Italië. Voor Red Bull Racing deed hij ook al steeds meer werk vanuit huis en was hij niet meer dagelijks in de fabriek, maar de eerste periode bij een nieuw team zal je toch iets meer op de wekvloer willen verschijnen. Bij een overstap naar Williams hoeft Newey daarvoor geen nieuw huis te zoeken in Italië.

Waarom Newey voor Ferrari zou kiezen

Voor Newey zijn er dus tal van voordelen om de overstap te maken naar Williams. Het is nog echt een familieteam, hij krijgt mogelijk een belangrijkere rol binnen het management en hij kan in Engeland werkzaam blijven. Daar staat echter tegenover dat de weg voor Williams nog lang is. Het team wil weer naar de top, maar staat momenteel negende bij de constructeurs. Newey is 66 als hij in 2025 aan de slag zou gaan bij Williams. Als dat project nog vijf jaar duurt, is het maar de vraag of Newey nog zo lang zin heeft in de F1.

Ferrari heeft zo zijn nadelen. Daar is de kans kleiner dat Newey veel zeggenschap krijgt over de beslissingen van het team en zijn politieke spelletjes uitgevonden bij dit team. Toch is Ferrari altijd een droom geweest van Newey en lijkt er geen beter moment om in te stappen bij de Scuderia. Het team zit in de lift onder Frederic Vasseur, het is kalm binnen het team en voor 2025 zijn er twee ijzersterke coureurs vastgelegd. Dan is het aan Newey om de beste wagen te ontwerpen voor 2026 en  is er van alles mogelijk bij Ferrari.

Wil Newey op korte termijn nog winnen in de F1 en zijn droom verwezenlijken om ooit bij Ferrari te werken, dan lijkt dat de meest logische bestemming voor de Brit. Wil Newey zijn laatste jaren in de F1 echter wat meer in de luwte werken in een rustigere omgeving, dan is Williams een serieus goed alternatief, hoe gek dat anno 2024 ook mag klinken.