Audi staart zich niet blind op Sainz en kijkt ook naar alternatieven

Met de komst van Nico Hulkenberg vanaf 2025 is er al één zitje bezet bij Stake voor volgend seizoen. De Duitser komt over van Haas. Hulkenberg is gehaald met het oog op de overgang naar Audi in 2026.

Keuze voor Hulkenberg bij Audi

Seidl vertelt tegenover Formula1.com wat de reden is dat hij voor Hulkenberg is gegaan: “Dat is zijn overtuigende constante snelheid. Nico gaat ons als toekomstig Audi fabrieksteam zeker veel brengen met al zijn ervaring en zijn persoonlijkheid.” 

De CEO van Sauber vervolgt: “Hij zal een belangrijke bouwsteen zijn in de transformatie die we als team doormaken, maar uiteindelijk gaat het om zijn snelheid. Het is gewoon indrukwekkend hoe hij het elk raceweekend weer flikt in kwalificaties en races. Daarom wilden we hem binnenhalen en hadden we geen reden om nog langer te wachten. Nico wilde ook heel graag meedoen aan ons spannende project en deel uitmaken van de reis die Audi maakt naar de Formule 1.”

Sainz, of toch iemand anders naar Audi? 

Wie het zitje naast Hulkenberg bemachtigd is nog niet bekend. Drie weken terug ging het gerucht dat de overgang naar Audi het einde van Guanyu Zhou en Valtteri Bottas bij het team zou betekenen. Het toekomstig Duitse team zoekt een nieuwe coureur. Carlos Sainz staat, zoals bekend, bovenaan het verlanglijstje van Audi. De Spanjaard hoopt echter op een kans bij Red Bull Racing. 

Seidl ontkent de geruchten over dat de huidige coureurs van het team kansloos zijn voor een zitje bij Audi: “We praten met Bottas en Zhou en we blijven hun prestaties in de gaten houden. We zijn erg dankbaar voor wat ze hebben gedaan en voor wat ze nog steeds doen bij Kick Sauber. Aan de andere kant zijn kijken we ook op de rijdersmarkt, om alle opties open te houden, zodat we later in het jaar een beslissing kunnen nemen.”

Hier voegt hij aan toe: “De rijdersmarkt is erg moeilijk te voorspellen op dit moment. Nu we Nico al binnen hebben, is er geen reden om haast te maken wat betreft dat tweede zitje. We kijken liever naar de prestaties van onze rijders en naar de prestaties van de coureurs waar we naar kijken. Dan kunnen we de beste beslissing maken.”