Kritiek op simrace-plannen laat Verstappen koud: 'Maakt mij toch niks uit'

Het is de bedoeling dat Verstappen samen met drie teamgenoten van TeamRedline gaat deelnemen aan het evenement dat een etmaal in beslag neemt. "We zitten met vier man op de auto. Ik heb natuurlijk niet heel veel tijd", aldus Verstappen: "Ik rijd tussen de twee uur en vier uur, als ik het ga doen." De leider in het F1-kampioenschap houdt dus nog een kleine slag om de arm. "Het ligt een beetje hoe het uitkomt met de tijden."

De 24-uursrace start zaterdagavond, wanneer de kwalificatie van de Formule 1 is afgelopen. Maar Verstappen gaat er geen nachtwerk van maken. "Je moet wel op tijd naar bed om goed uit te rusten richting zondag", zegt hij. Specifieke toestemming van Red Bull heeft hij niet gevraagd en is zijn optiek ook niet nodig. "Dat bepaal ik zelf. Je kan niet beslissen wat mensen op hun zaterdagavond doen. Het is mijn vrije tijd. Ik ben professioneel genoeg om in te zien wat wel en niet kan." 

Verstappen niet bang voor kritiek

En wat als Verstappen bijvoorbeeld crasht op Imola op de zondag? Mogelijk volgen er dan geluiden dat het een onverstandige keuze was om ook nog in de sim te kruipen. "'Dan zeggen ze dat maar, het maakt mij toch niks uit. Ik ben professioneel genoeg om in te zien wat wel en niet kan. Ik ben sowieso iemand niet iemand die denkt van: als ik dat gisteren niet had gedaan, dan was dit vandaag niet gebeurd. Kijk, als je niet naar bed gaat en niet slaapt, dan zal dat niet goed zijn voor je race op zondag. Maar de laatste paar wedstrijden heb ik ook gegamed na afloop, daar was dan alleen geen aandacht voor. Het maakt allemaal niet zoveel uit."

De 26-jarige Nederlander heeft in Italië de beschikking over een volledige simulator. "Niet de sim-installatie thuis, maar ik heb een nieuwe gebouwd. Het is vooral van groot belang om een goede verbinding te hebben, dat is het belangrijkste."